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Una investigación científica reciente, que analizó 50.000 escaneos cerebrales, ha identificado las cinco principales formas en que el cerebro envejece.
Un equipo dirigido por Christos Davatzikos, de la Universidad de Pensilvania, publicó en Nature Medicine un estudio que muestra cómo el cerebro se deteriora con la edad, ofreciendo una forma más personalizada de medir el envejecimiento.
¿Cuáles son las 5 formas de envejecer según los escaneos cerebrales?
El análisis de 50.000 escáneres cerebrales ha revelado cinco maneras distintas en que el cerebro puede envejecer, relacionadas con la atrofia cerebral y enfermedades neurodegenerativas.
Utilizando tecnología de aprendizaje automático, los investigadores entrenaron un algoritmo con escáneres de personas sanas y con deterioro cognitivo para identificar estos patrones.
Estos enfoques revelan cómo el envejecimiento cerebral está influenciado tanto por rasgos biológicos individuales, como la predisposición a enfermedades metabólicas y cardiovasculares, como por hábitos de vida como el consumo de alcohol y tabaco.
La investigación también indica que las personas con deterioro cognitivo leve acumulan rasgos de cada uno de estos patrones, aunque uno de ellos suele ser el principal predictor del riesgo de demencia futura.
Si bien estos hallazgos no conducirán a tratamientos inmediatos, pueden mejorar la selección de participantes en ensayos clínicos y ayudar a identificar efectos sutiles de tratamientos con muestras más pequeñas.
Además, investigaciones recientes han explorado alternativas para medir el envejecimiento cerebral, como la relación entre la inflamación y el deterioro cognitivo.
Estudios en la Universidad Johns Hopkins han mostrado que niveles elevados de inflamación en sangre pueden predecir un mayor deterioro cognitivo, ofreciendo una posible vía para intervenciones preventivas mediante ejercicio y tratamientos neuroprotectores.
Por otro lado, investigaciones como la liderada por Richard Bethlehem de la Universidad de Cambridge han detallado cómo el número de neuronas y conexiones cerebrales cambia a lo largo de la vida.
Estos estudios buscan estandarizar la medición del envejecimiento cerebral y avanzar en nuestra comprensión para abordar el envejecimiento de manera más efectiva.
Formas para combatir el envejecimiento
Implementar estas prácticas no solo ayuda a combatir los efectos del envejecimiento, sino que también mejora la calidad de vida y promueve una longevidad saludable:
- Mantener una dieta equilibrada: consumir una variedad de alimentos ricos en nutrientes, como frutas, verduras, granos enteros, y proteínas magras. Incorporar alimentos con antioxidantes puede ayudar a combatir el daño celular.
- Ejercicio regular: realizar actividades físicas, como caminar, nadar o hacer entrenamiento de resistencia, ayuda a mantener la salud cardiovascular, la fuerza muscular y la flexibilidad.
- Hidratación adecuada: beber suficiente agua a lo largo del día es crucial para mantener la piel hidratada y apoyar las funciones corporales.
- Sueño de calidad: asegurarse de dormir entre 7 y 9 horas por noche para permitir que el cuerpo y el cerebro se regeneren y reparen.
