Lluvia de estrellas Dracónidas 2024: cuándo, cómo y a qué hora ver este evento astronómico

Octubre trajo consigo el otoño y grandes fenómenos astronómicos para marcar en el calendario como el eclipse anular de sol que se dio esta semana, el cometa C/2023 A3 que se vera todos los días con su punto máximo el 12, y por supuesto las lluvias de meteoros que nunca decepcionan.

Las lluvias de estrellas le interesan tanto a la comunidad científica como a los aficionados a la astronomía y este mes la luna del cazador (por ser una buena luna para la cacería antes de la llegada de heladas) será el 17 de octubre por lo que no intervendrá con los que deseen observar las Dracónidas.

La lluvia de estrellas Dracónidas  ha tomado la agenda y se trata de una lluvia de meteoros "modesta" con solo 20 meteoros por hora y suelen tener una velocidad de 20 kilómetros por segundo. No obstante, han existido ocasiones donde fueron visible impresionantes exhibiciones (1933 y 1946), con una tasa de miles de meteoros por hora. 

En octubre de 2011, a pesar de que la Luna dificultaba la observación, fueron contabilizados más de 600 meteoros por hora. Ahora, de cara al 2024 las previsiones no son muy positivas y se espera una actividad de apenas 5 estrellas fugaces por hora. 

¿Cómo funcionan las lluvias de estrellas?

Las lluvia de estrellas o de meteoros, son cuando un cometa se acerca mucho al Sol y su cuerpo se sobrecalienta hasta desprender pedazos de sí mismo que por su velocidad dejan una estela de color en el firmamento. Si dichos fragmentos entran a la atmósfera terrestre se les conoce como meteoritos.

¿Cómo funciona la lluvia de estrellas Dracónidas?

La lluvia de estrellas Dracónidas ocurre cuando la Tierra pasa a través de los fragmentos que deja el cometa 21P/Giacobini-Zinner. Estos fragmentos al entrar en contacto con la atmósfera terrestre se desintegran y producen estrellas fugaces. 

Esta lluvia también se conoce como las Giacobínidas, en honor al cometa del que provienen. El punto desde donde parecen salir los meteoros se llama radiante, y en este caso se encuentra en la constelación de Draco, de ahí el nombre "Dracónidas". 

A diferencia de otras lluvias de meteoros, las Dracónidas suelen ser más visibles durante las primeras horas de la noche, cuando la constelación de Draco está más alta en el cielo y aunque suelen ser una lluvia tranquila, como se señalo antes, su actividad depende de cuán cerca esté la Tierra de los rastros más densos de escombros del cometa. 

¿Cuándo ver las Dracónidas en 2024?

El fenómeno comenzará mañana -6 de octubre- hasta el jueves 10, aunque se podrán apreciar más meteoros el 8 de octubre hacia las 15 horas peninsulares, aunque puede haber picos secundarios al amanecer.

¿Cómo y dónde verlas?

La lluvia de Dracónidas se observara en toda la península, así como en los archipiélagos, mientras se este en zonas alejadas de la contaminación lumínica. Además, desde el Observatorio Astronómico Nacional recuerdan: "Para observadores a nuestras latitudes, 40º norte, el radiante de las dracónidas se sitúa por encima del horizonte durante toda la noche.".

 Es conveniente dirigir la mirada hacia las zonas oscuras del firmamento, en el extremo opuesto a donde se encuentre la Luna, idealmente desde una zona elevada y despejada para apreciar el plenilunio.

¿Cuándo es la próxima lluvia de estrellas en 2024?

• Las Leónidas se lucirán entre las noches del 6 y el 30 de noviembre.
  
• Las Gemínidas se darán entre el 4 y el 17 de diciembre.