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El escenario político en California comienza a reconfigurarse de cara a las elecciones para gobernador 2026, en un contexto marcado por el fin del mandato de Gavin Newsom. El actual mandatario demócrata cumplirá el próximo año el límite máximo permitido por la ley estatal, lo que obliga a una renovación del liderazgo en el estado más poblado de Estados Unidos.
Los estudios, en base a diversas encuestas, reflejan una primaria abierta fragmentada, sin un favorito claro aún, y con márgenes estrechos entre los principales aspirantes.
Elecciones 2026: California deberá elegir un nuevo gobernador
El sistema electoral de California es particular dentro de Estados Unidos. El estado utiliza el modelo conocido como “primary abierta no partidaria”, donde todos los candidatos, sin importar su afiliación política, compiten en una misma boleta durante la elección primaria.
Los dos candidatos más votados, independientemente de su partido, avanzan a la elección general de noviembre. Esto significa que pueden enfrentarse dos demócratas, dos republicanos o uno de cada partido. Este esquema busca ampliar la competencia y reducir la polarización partidaria en las primeras etapas del proceso.
En cuanto a la duración del mandato, la Constitución de California establece que el gobernador puede ejercer dos mandatos de cuatro años, consecutivos o no.
Gavin Newsom fue electo en 2018 y reelegido en 2022, por lo que en 2026 alcanzará el límite legal de permanencia en el cargo.
Qué dicen las encuestas de cara a las elecciones
El New York Times recopiló una serie de encuestas de diversas consultoras para analizar a qué ideas se orientan los californianos.
- La University of California Berkeley Institute of Governmental Studies, que realizó sondeos en conjunto con Los Angeles Times y mostró márgenes ajustados, con ventajas alternadas entre candidatos como Chad Bianco y Katie Porter en distintas mediciones.
- El Public Policy Institute of California, considerado uno de los centros académicos más prestigiosos del estado, registró en noviembre de 2025 una ventaja de siete puntos para Katie Porter frente a Xavier Becerra.
- Emerson College Polling publicó múltiples mediciones entre septiembre de 2025 y febrero de 2026, mostrando escenarios cambiantes donde Steve Hilton, Chad Bianco y Porter lideran según el momento del relevamiento.
- Otras consultoras como EMC Research y Public Policy Polling también reflejan márgenes reducidos, con diferencias de entre uno y tres puntos porcentuales.
- Un aspecto común en múltiples sondeos es la fragmentación del voto. Ningún candidato supera el 25 % de intención de voto en la mayoría de las encuestas, lo que indica un electorado aún en definición y una primaria abierta altamente competitiva.