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Un reciente estudio científico publicado en la revista Journal of Systematic Paleontology reveló la existencia de un nuevo género y especie de elasmosaurio, un tipo de reptil marino que habitó el océano hace aproximadamente 85 millones de años
El descubrimiento fue nombrado "Traskasaura sandra"y es diferente a cualquier otro género conocido anteriormente, de acuerdo con los especialistas. Esto se debe principalmente a que tiene dientes robustos y un estilo de caza único que lo diferencia completamente de sus parientes.
El "monstruo marino" de 12 metros de altura que descubrieron los científicos
De acuerdo con los expertos, se trata de un reptil de 12 metros de altura que destaca por su "extraña mezcla de rasgos primitivos", lo que lo diferencia de cualquier otro elasmosaurio conocido.
El descubrimiento se realizó sobre un grupo de fósiles que, según se explica, no son nuevos para la ciencia.
"Los fósiles de plesiosaurios -reptiles marinos prehistóricos- se conocen desde hace décadas en la Columbia Británica", aseguró el autor principal F. Robin O'Keefe, de la Universidad Marshall, en Virginia Occidental, Estados Unidos.
"Sin embargo, la identidad del animal que dejó los fósiles se mantuvo como un enigma incluso cuando fue declarado fósil provincial de la Columbia Británica en 2023. Nuestra nueva investigación finalmente resuelve este misterio", añadió
Por qué este descubrimiento es importante para la ciencia
Los especialistas destacan que el descubrimiento de Traskasaura sandrae es sumamente importante para la región del noroeste del Pacífico -conocida en la actualidad por su rica vida marina- ya que significa que tuvo sus propios reptiles mesozoicos.
Si bien no se conoce mucho del comportamiento de esta criatura, se cree que contaba con gran capacidad para nadar hacia abajo, habilidad que posiblemente utilizaba para sumergirse sobre su presa y cazar desde arriba, particularmente amonites.
El descubrimiento de Traskasaura sandrae no solo resuelve entonces un enigma paleontológico de décadas, sino que también enriquece el patrimonio científico conocido de esta zona.
