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¿Cuál es el primer olvido de las personas con Alzheimer? Estos son los síntomas iniciales de la enfermedad

La enfermedad neurodegenerativa afecta a la memoria y el pensamiento. ¿Cuáles son los primeros síntomas?

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El Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa progresiva que afecta principalmente la memoria, el pensamiento y la conducta de las personas. Los primeros síntomas se experimentan a partir de cierta edad y se reconocen de diversas formas dependiendo el individuo.

La enfermedad Alzheimer también cuenta con diferentes fases y tipos de memoria que suelen deteriorarse más tempranamente. A pesar de no haber muchas precisiones médicas y científicas sobre la condición, ¿qué la provoca, cuáles son sus primeros síntomas y en qué consisten sus cuatro etapas? 

¿Qué es el Alzheimer y qué lo provoca?

El Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa progresiva y la forma más común de demencia. Causa un deterioro gradual e irreversible de las células nerviosas en el cerebro, además la pérdida de conexiones entre ellas.

Por el momento, el mundo médico y científico no descubrió las causas puntuales del Alzheimer, aunque sí identificó varios factores que contribuyen a su desarrollo, como la acumulación de placas de proteína beta-amiloide entre las células nerviosas del cerebro. Esta acción puede interferir con la comunicación celular y causar daño

La enfermedad también se relaciona con la acumulación de ovillos neurofibrilares, es decir, nudos anormales de proteína tau dentro de las células nerviosas que interfieren con su funcionamiento normal.

Otro factor que tiene un rol en el desarrollo y la progresión del Alzheimer es la inflamación crónica en el cerebro. Además, hay que mencionar que existen ciertos genes que aumentan el riesgo de desarrollar la enfermedad, como el gen APOE-e4

Por último, y teniendo la misma importancia que los demás factores, la dieta, el ejercicio, el tabaquismo y la obesidad pueden influir en el riesgo de desarrollar la enfermedad. 

¿Cuáles son los primeros síntomas del Alzheimer?

Los primeros síntomas del Alzheimer pueden variar dependiendo la persona y en la mayoría de los casos pueden ser difíciles de distinguir, ya que se confunden con los olvidos comunes del envejecimiento normal o el estrés. De todas formas, hay algunos signos de alerta a tener en cuenta:

  • Problemas de memoria que afectan la vida diaria, como olvidar información reciente.
  • Dificultad para planificar o resolver problemas, por ejemplo, complicaciones para seguir un plan de comidas.
  • Confusión con el tiempo o el lugar, ya sea olvidarse de fechas importantes o desorientarse en lugares familiares.
  • Dificultad para completar tareas diarias, como elaborar comidas.
  • Tener problemas para leer, definir distancias y determinar el color de un elemento.
  • Olvidar palabras típicas o presentar dificultad para seguir una conversación.
  • Cambios en el estado de ánimo o personalidad.
  • Ubicar objetos fuera de su lugar habitual. 
  • Experimentar cambios en el interés o la iniciativa para participar en actividades que antes eran placenteras.

¿Cómo reconocer los primeros síntomas del Alzheimer?

Para reconocer los primeros síntomas del Alzheimer resulta importante verificar si la persona presenta algunos de los signos de alerta mencionados previamente.

También es vital seguir de cerca los cambios significativos en el comportamiento o la memoria de una persona y compararlos día a día. No olvides estar al tanto de la persistencia y la progresión de los síntomas, que generalmente suelen empeorar con el tiempo.

Y siempre es recomendable visitar a un médico, debido a que obtener un diagnóstico temprano permite comenzar un manejo adecuado de la enfermedad.

Etapas del Alzheimer: ¿cuáles son las 4 fases de la enfermedad?

El Alzheimer se desarrolla a lo largo del tiempo en diversas etapas. Hay una común clasificación, aunque es vital destacar que la progresión de la enfermedad puede variar según la persona.

1. Etapa preclínica

En esta etapa, los cambios biológicos asociados con el Alzheimer comienzan a desarrollarse en el cerebro, pero no hay síntomas evidentes. Puede durar varios años antes de que aparezcan los primeros signos clínicos. 

2. Etapa temprana

En esta etapa, los síntomas son generalmente leves y pueden confundirse con el envejecimiento normal o el estrés. Algunos de los signos comunes son problemas de memoria leve, dificultades para encontrar las palabras adecuadas, desafíos en la planificación y organización, y cambios sutiles en la personalidad y el comportamiento

Si bien pueden notarse dificultades a la hora de realizar ciertas tareas, la persona aún puede funcionar de manera independiente en la vida diaria.

3. Etapa intermedia

En esta etapa, hay una progresión más evidente de los síntomas, al punto de que aparecen los problemas de memoria significativos, desorientación en tiempo y lugar más frecuente, dificultades para realizar tareas simples y para reconocer a familiares.

También hay una mayor interferencia en las actividades diarias. La supervisión y la ayuda pueden ser necesarias para realizar tareas básicas como vestirse y alimentarse

4. Etapa avanzada

En esta etapa final, los síntomas son severos y la persona pierde la capacidad de comunicarse de manera efectiva y de cuidarse a sí misma. El estado puede llevar a la incapacidad total.

También puede experimentar una pérdida significativa de la memoria a largo plazo y tener dificultades para reconocer a las personas cercanas. Además de presentar dificultades para tragar y problemas físicos. Podría necesitar asistencia constante.

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