Fin del misterio: descubren el papel crucial de los montes submarinos en la circulación oceánica
Estas formaciones geológicas, que se elevan desde el fondo marino, desempeñan un papel crucial en el equilibrio de nuestro planeta.
Los océanos están llenos de montañas que se elevan miles de metros desde el fondo marino. Estas estructuras, conocidas como montes submarinos, juegan un papel fundamental en la circulación oceánica.
Durante mucho tiempo, los científicos se han preguntado cómo el agua fría de las profundidades, rica en carbono y nutrientes, resurge hacia la superficie. Esta recirculación es fundamental para el equilibrio del planeta, ya que transporta calor a diferentes regiones, influyendo en el clima.
En los últimos años, investigaciones han revelado que los montes submarinos actúan como motores de circulación oceánica. A medida que las corrientes frías chocan contra estas estructuras, se ven obligadas a cambiar su dirección y ascender.
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Montes submarinos: agitadores oceánicos que influyen en el clima
Los montes submarinos juegan un papel crucial en la mezcla de los océanos a escala global. De hecho, un estudio publicado en Nature Geoscience descubrió que la turbulencia generada por estas formaciones geológicas constituye un mecanismo fundamental en los modelos climáticos.
El equipo de científicos utilizó modelos numéricos y mediciones directas del flujo turbulento alrededor de los montes submarinos para magnificar su impacto en los ecosistemas.
Los resultados demostraron que estas estructuras actúan como "varillas agitadoras", generando corrientes turbulentas que mezclan las aguas frías y profundas, con las cálidas y superficiales.
Los científicos también subrayaron la importancia de mapear el fondo marino con mayor precisión. Se considera que solo se ha cartografiado una pequeña fracción de los montos submarinos existentes, por lo que su influencia podría ser mayor de lo que se calcula.
Montañas submarinas y su influencia en el clima
Las laderas empinadas de los montes submarinos actúan como batidores, agitando las aguas profundas y transportan el agua fría hacia la superficie.
El estudio científico ha cuantificado por primera vez la importancia de este proceso a gran escala. Los científicos encontraron que estas turbulencias contribuyen alrededor de un tercio de la mezcla oceánica a nivel mundial.
En el Océano Pacífico, donde abundan estas montañas submarinas, su papel es aún mayor, representando alrededor del 40%.
Se considera que el Océano Pacífico es el mayor reservorio de calor y carbono de la Tierra. Según los cálculos, sus aguas profundas tardan miles de años en subir hacia la superficie. Sin embargo, las turbulencias inducidas por los montes submarinos podrían acortar este tiempo.
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