"La grande": cómo es el virus que inflama el cerebro y ya causó la muerte de la mitad de sus víctimas

La Organización Mundial de la Salud (OMS) alertó por una nueva amenaza para la humanidad que podría incluso dar lugar al desarrollo de otra pandemia: el virus Nipah. 

En su último reporte, la entidad global instó a considerarla "prioridad máxima" debido a su capacidad para inflamar el cerebro combinada con su alta tasa de mortalidad.

¿Cómo es el virus Nipah?

El virus Nipah es una de las 10 enfermedades infecciosas de máxima prioridad, según la OMS.

Con una alta tasa de mortalidad que varía entre el 40% y el 75%, dependiendo del brote, aún no dispone de una cura.

Síntomas del Virus Nipah

Algunos de los síntomas del virus Nipah pueden ser:

• Fiebre
• Cefaleas
• Vómito
• dolor muscular 
• Dolor de garganta
• Mareos
• Somnolencia
• Signos neurológicos de encefalitis aguda
• Enfermedades respiratorias
• Encefalitis letal  (inflamación del cerebro)

Perteneciente a la familia de los paramixovirus, incluye afecciones como las paperas y el sarampión. Estos virus, al igual que el Nipah, pueden propagarse rápidamente por el aire.

En tanto, a diferencia de la gripe estacional y el Covid-19, no mutan rápidamente, pero son altamente transmisibles entre humanos. 

Brotes recientes del virus de Nipah

En septiembre se reportó un brote de Nipah en Kerala, India, que dejó dos muertes y seis personas infectadas. Este fue el cuarto en cinco años, lo que resalta la peligrosa persistencia del virus.

Los paramixovirus se transmiten de animales a humanos. La OMS advirtió "debemos estar preparados para futuras pandemias".

Llamado a la preparación

El director General de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, instó a los países a prepararse para enfrentar pandemias futuras y evitar la falta de preparación que se registró con el Covid-19.

Según enfatizó, la rápida implementación de vacunas será clave para reducir las muertes, ya que existe una probabilidad del 27,5% de que surja una oleada mortal en la próxima década.