Casino Club parece tener varios planes para pisar fuerte en el mercado de juegos de azar. Mientras se rumorea que la compañía comandada por el santacruceño Cristóbal López negocia con la española Cirsa para ingresar a los barcos flotantes de Puerto Madero, se anunció ayer que cerró la compra junto al grupo griego Intralot de la empresa argentina Tecno Acción, que provee sistemas integrados de captura y procesamiento de apuestas.
Según un comunicado difundido en Atenas, Intralot y Casino Club –junto a Hapsa, operadora del Hipódromo de Palermo– pagaron 22 millones de dólares para quedarse con la empresa, que pertenecía a la familia Cairoli, ex dueña del Banco Popular Argentino. “Consideramos muy importantes a nuestros socios por su profundo conocimiento del mercado local de juegos , explicó Constantinos Antonopoulos, CEO de Intralot, en un comunicado.
Tecno Acción tiene 7.500 terminales de apuestas en 10 provincias, procesa 2 millones de apuestas diarias, tiene una posición neta de efectivo de
u$s 3,5 millones y, según fuentes del sector, tiene una participación del 11% del mercado. A través de esta operación, Intralot –tercer grupo mundial de sistemas integrados de lotería– ingresa a la Argentina, y Casino Club, al mercado de sistemas de apuestas.
Casualmente, entre los clientes de Tecno Acción figuran varias provincias del sur, como Santa Cruz, Neuquén, Río Negro y Tierra del Fuego, donde Casino Club es fuerte, ya que tiene varias salas de juego, y también a Hapsa, el Hipódromo de Palermo, donde la firma de López maneja la concesión de tragamonedas.
Juntas, las empresas intentarán pelear el mercado a la argentina Boldt, de la familia Tabanelli, que controla el 72% de todo el país, ya que provee a las principales provincias (como Buenos Aires, Córdoba y Santa Fe) y el 50% de la Lotería Nacional. En tanto, Impresora de Valores Internacional (IVISA), de la familia Rosenzvit, capta cerca de un 11%, y Cirsa, a través de Casino de Buenos Aires, casi un 6% (con el otro 50% de Lotería Nacional).
“El mercado de juegos de azar en la Argentina es muy interesante ya que las expectativas de crecimiento son optimistas, dado la relativa baja penetración de los juegos y la posibilidad de introducir nuevos, como numéricos y apuestas deportivas , comentó Antonopoulos.
Según la firma griega, el mercado local de loterías, incluyendo casinos, mueve unos u$s 3.700 millones, de los cuales sólo u$s 1.200 millones corresponden a juegos numéricos. Intralot, que opera en Chile, Perú y Colombia dentro de la región, tiene 37 filiales en todo el mundo, con más de 3.600 empleados e ingresos por 700 millones de euros en 2006. Y ganó 82 millones de euros en su último ejercicio, contra 51,4 millones de 2005.
En tanto, Casino Club es dueño de más de 12 salas de juegos en Santa Cruz, Chubut, La Pampa, Tucumán, Misiones, Tierra del Fuego y La Rioja y opera las tragamonedas del Hipódromo de Palermo. Y ganó la licitación para levantar un cinco estrellas con casino en Rosario, a cambio de $ 448 millones de inversión.
Además, López es dueño de la petrolera Oil M&S, de la aceitera Olivares del Sol y de Clear, dedicada al desarrollo inmobiliario y la recolección de residuos.
