¿Qué es la terapia de mascotas y por qué sirve para combatir el Alzheimer?

La terapia con ayuda de animales es una técnica donde un animal forma parte esencial del proceso de tratamiento, buscando favorecer avances en áreas físicas, cognitivas y psicosociales de quienes participan en ella.

Esta forma de terapia es destacada por su positivo impacto en individuos con Alzheimer. Se integra a menudo con otras intervenciones de refuerzo cognitivo comunes en centros asistenciales, tales como la musicoterapia y actividades físicas.

El contacto cuidado con animales favorece a pacientes con Alzheimer en aspectos cognitivos, emocionales y de autonomía. Dado que la memoria emocional es una de las últimas en deteriorarse en estos pacientes, se crea una fuerte conexión sentimental con el animal.

Eficacia de la terapia animal para el Alzheimer

Existen numerosas investigaciones que subrayan los beneficios de esta terapia para ancianos con Alzheimer o demencias similares. El enfoque es realzar la calidad de vida abordando áreas clave: emocional, física, cognitiva y social.

Esta terapia goza de gran popularidad en centros de salud públicos y privados gracias a los efectos inmediatos en los pacientes, sobre todo en las fases tempranas del Alzheimer.

Aunque los perros son los más comunes, gatos y caballos también forman parte. Es esencial que estos animales estén adecuadamente entrenados y que cumplan criterios estrictos de confiabilidad y adaptabilidad, garantizando la seguridad y confianza en la terapia.

Beneficios para pacientes con Alzheimer

1. Desarrollo de habilidades: estos animales pueden estimular habilidades motrices y sensoriales, potenciando autonomía en el paciente.

2. Mejora en calidad de vida: la interacción con animales incrementa bienestar, calma, responsabilidad y un sentido de propósito en los pacientes.

3. Refuerzo de la memoria: se incentiva a los pacientes a recordar tareas cotidianas al cuidar de un ser vivo.

4. Positivo estado anímico: los animales pueden reducir síntomas de agresión y agitación, fomentando emociones gratas y mejorando relaciones interpersonales.

La terapia asistida con animales ofrece una ventana de esperanza en el campo del Alzheimer. A pesar de que no haya cura para la demencia, estas intervenciones atenúan sus efectos, desacelerando el declive cognitivo y abordando problemas de salud específicos que surgen. 

La inclusión de un animal puede transformar la vida de un paciente, proporcionando motivación, actividad y equilibrio emocional.