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El Gobierno de los Estados Unidos ha implementado medidas más estrictas en los controles fronterizos. Existe un permiso especial que permite a ciertos ciudadanos extranjeros ingresar con fines turísticos, comerciales o de tránsito, siempre que se trate de visitas breves.
Los individuos que reúnan los requisitos del Visa Waiver Program (VWP) tienen la posibilidad de entrar sin necesidad de visa, utilizando la ESTA (Electronic System for Travel Authorization). Atención: la ESTA es un documento que requiere un pasaporte electrónico (e-Passport) vigente del país que forma parte del VWP.
Ni visa ni pasaporte: descubre el documento que permite el ingreso legal a EE.UU
La ESTA es la autorización previa requerida para ciudadanos de países que integran el VWP que ingresen a EE. UU. por aire, mar o tierra (sí, incluida la frontera terrestre desde 2022).
Autoriza estancias de hasta 90 días por turismo, negocios o tránsito. La autorización de la ESTA no asegura la admisión: la determinación final la toma el oficial de CBP en el punto de entrada.
Quiénes son elegibles para solicitar la ESTA
Únicamente los ciudadanos de naciones que están incluidas en el VWP pueden llevar a cabo lo siguiente:
- Poseer un pasaporte electrónico válido.
- Realizar viajes por turismo, negocios o tránsito por un periodo de hasta 90 días.
- Obtener la aprobación en línea antes de iniciar el viaje.
- Si su país no está incluido en el VWP, no podrá utilizar ESTA: deberá gestionar la visa B1/B2 u otra que sea pertinente.
Guía para obtener el documento que permite el ingreso sin visa
La ESTA (Electronic System for Travel Authorization) es la autorización electrónica que autoriza viajar sin visado a Estados Unidos bajo el Visa Waiver Program (VWP). Aplica a ciudadanos de países adscritos que realicen visitas cortas por turismo, negocios o tránsito. Es un permiso anticipado: se gestiona en línea y, si es aprobado, permite el embarque; el ingreso final siempre la decide CBP al llegar al punto de entrada.
Desde 2022 también se requiere ESTA para quienes ingresan vía frontera terrestre, además de aire y mar. La autorización queda vinculada al pasaporte electrónico (e-Passport) del viajero y, usualmente, tiene vigencia de hasta 2 años (o hasta que venza el pasaporte), admite múltiples entradas de hasta 90 días cada una, siempre que se conserven las condiciones del programa.
Las claves para su emisión:
- Si su país no está en el VWP, no puede usar ESTA; corresponde gestionar visa B1/B2 u otra categoría.
- No asegura el ingreso: la decisión final es del oficial de CBP al llegar.
- Escalas/Tránsito: incluso para escalas en EE. UU. se requiere ESTA (o una visa válida).
- Plazo recomendado: aplicar como mínimo 72 horas antes del viaje.
- Propósito del viaje: turismo, negocios o tránsito; no habilita trabajar ni residir.
- Requisitos básicos: pasaporte electrónico vigente de un país del VWP y solicitud online aprobada.