Las plantas de caña de azúcar de San Pablo, el mayor estado productor de azúcar de Brasil, elevarán en más de R$ 320 millones los gastos por la adquisición de la materia prima en esta cosecha 2011/2012.

Siete años después de la última revisión, fábricas y plantadores de caña concluyeron un nuevo ajuste del sistema de pagos de la materia prima del Consejo de Productores de Caña de Azúcar, Azúcar y Alcohol de San Pablo (Consecana). En la práctica, la revisión significa que las plantas de producción pagarán a los proveedores un valor 1,58% más alto por la materia prima.

A pesar del relativo consenso, en el fondo, el porcentaje no agradó a los plantadores de caña del estado de San Pablo, que esperaban que ese ajuste fuera de entre 3,5% y 4%, según pudo saber Valor. Claramente decepcionado con el devenir de las negociaciones, el presidente de la Organización de Plantadores de Caña del Centro-Sur de Brasil (Orplana), Ismael Perina, apenas se confirmó el porcentaje de aumento, afirmó que la entidad contratará a una consultora independiente para que realice nuevos estudios con el objetivo de intentar profundizar la discusión.

En tanto, la discusión vale para esta cosecha que está en curso. Básicamente, hubo dos alteraciones. La primera fue la reducción de las pérdidas del proceso en las fábricas que en el sistema anterior era de 9,5% y ahora se redimensionó a 8,5%, explicó Antonio de Padua Rodrigues, director técnico de la Unión de Industria de Caña de Azúcar (Unica). De esa forma, en toda la caña analizada se computará 1,1% más de Azúcar Total Recuperable (ATR), dijo Rodrígues.

El segundo punto fue la mejoría de la fermentación, que subió de 88% a 88,8%. A partir de esa actualización, una planta más azucarera pagaría 1,1% más por la caña y una sólo de etanol, 1,9% más. En promedio, considerando una planta con mix de 50% para cada producto, el valor pagado por la caña es 1,58% más alto, afirmó.

Considerando las mismas condiciones de la cosecha 2010/2011, cuyo precio de caña cerró en R$ 57 por tonelada, el ajuste elevaría ese valor en R$ 0,90 por tonelada, es decir, a R$ 57,90.

Esta fue la segunda revisión de metodología desde que el Consecana se creó, en 1999. La anterior se había realizado hace siete años. Desde entonces, la composición de los costos de producción cambió, el sistema industrial se perfeccionó, pero nada de eso se contemplaba en los cálculos de precios pagados por la caña. La materia prima es el principal componente del costo de la fábrica.

Según cálculos de Unica, la caña de azúcar responde por 59,5% del costo de fabricación del azúcar y 62,1% del costo del etanol.

Productores consultados por Valor que prefirieron no identificarse, dijeron que los proveedores se quedaron sin mucha fuerza para negociar, frente a la concentración de las plantas, que entraron más fortalecidas a las discusiones.

Durante la rueda de negociaciones, se establecieron revisiones que significaron hasta 2% de aumento. Pero la presión de las fábricas, según esos proveedores, fue intensa y el porcentaje retrocedió a 1,7%, hasta llegar a 1,58%.

En tanto, los mismos proveedores admiten que la concentración y la entrada de grandes grupos capitalizados trajeron también efectos positivos. Entre ellos, la reducción de los índices de atraso e insolvencia en el pago por la caña a niveles mínimos -los atrasos eran comunes en el período que antecedió la entrada de las multinacionales y grandes empresas en el sector. Además de eso, están más capitalizadas y consiguen administrar stocks y evitar precios muy bajos, dijo uno de los productores de caña de azúcar.

Pero, según agregaron, todavía hay cuestiones que precisan evaluarse mejor, en especial las relativas a los volúmenes de comercialización de azúcar en el mercado - interno y externo.