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La cadena de farmacias Walgreens anunció el cierre más de mil tiendas en Estados Unidos como parte de una reestructuración destinada a mejorar su rentabilidad. Este plan, que se implementará en los próximos tres años, contempla el cierre de unas 500 sucursales durante el año fiscal 2025.
La decisión responde a desafíos financieros, incluyendo una pérdida neta de más de 3,000 millones de dólares en el último trimestre de 2024. Factores como la disminución de las tasas de reembolso de medicamentos recetados, el aumento de los costos operativos y la competencia de minoristas en línea tuvieron un impacto negativo en los márgenes de la empresa.
Confirmado: Walgreens cierra más de 1,000 tiendas en todo el país
Walgreens, que opera alrededor de 8,700 tiendas en Estados Unidos, enfrenta un entorno operativo difícil. La compañía ha identificado que aproximadamente una cuarta parte de sus tiendas no son rentables, lo que llevó a la decisión de cerrar las sucursales con bajo rendimiento. Esta medida busca optimizar la estructura de costos y mejorar el flujo de caja libre de la empresa.
El CEO de Walgreens, Tim Wentworth, expresó que estos cierres permitirán a la compañía adaptarse a los cambios en el comportamiento de los consumidores y las preferencias de compra, proporcionando una base de tiendas más saludable.
¿Cuáles son las consecuencias para la industria farmacéutica?
El cierre de 1,200 tiendas representa aproximadamente el 14% de las sucursales de Walgreens en Estados Unidos. Esta decisión se enmarca en una tendencia más amplia en el sector minorista y farmacéutico.
Además de los cierres, Walgreens implementaron otras medidas para mejorar su situación financiera, como la reducción de precios en más de 1,000 artículos y la revisión de su negocio de atención médica en Estados Unidos.
La compañía también superó su objetivo de recortar 1,000 millones de dólares en gastos durante el año fiscal 2024, incluyendo el uso de inteligencia artificial para hacer más eficiente su cadena de suministro.
¿Qué pasará con todos los empleados que perderán su trabajo?
Las autoridades de Walgreens continúan evaluando el impacto de su estrategia en sus ingresos y en su posicionamiento en el mercado.
La compañía ha indicado que, pese a la reducción en el número de tiendas, seguirá apostando por el desarrollo de servicios de salud y la expansión de su oferta digital, con el fin de responder a las nuevas demandas de los consumidores.
La empresa también ha señalado que pretende emplear a la mayoría de la mano de obra afectada por los cierres, aunque no está claro cuántos empleados perderán sus puestos de trabajo. Walgreens confía en que estas medidas fortalecerán sus finanzas y mejorarán su competitividad en un mercado en constante evolución.
