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Con el fin de las vacaciones acercándose, miles de estudiantes y familias se preparan para retomar la rutina educativa en Estados Unidos. La vuelta a clases no solo implica horarios y materiales escolares, sino también nuevas medidas que podrían cambiar el funcionamiento del sistema educativo.
Una de las áreas que más atención genera es el transporte escolar. Un reciente cambio legal, ya en vigor, establece nuevas condiciones para los conductores que trasladan alumnos, con el objetivo de reforzar la seguridad en todos los niveles educativos.
Aunque la norma fue aprobada en 2023, la ley ya entró oficialmente en vigencia el 1 de julio de 2025 y tendrá efectos directos en el nuevo ciclo lectivo que comienza en las próximas semanas.
¿Qué dice la nueva ley que impacta en la vuelta a clases?
La Senate Bill 88, promulgada en California, impone nuevas exigencias a todos los conductores que brindan servicios de transporte escolar a las instituciones educativas del estado.
Aprobada en octubre de 2023, la ley entró en vigencia el 1 de julio de 2025 con el objetivo de elevar los estándares de seguridad en traslados escolares, tanto para conductores contratados directamente por escuelas como para aquellos que operan mediante apps como Uber, Lyft o HopSkipDrive.
Los principales requisitos que deberán cumplir los choferes son:
- Licencia válida y antecedentes de manejo sin infracciones graves.
- Examen médico obligatorio cada 2 años (anual a partir de los 65).
- Evaluación y certificado negativo de tuberculosis.
- Capacitación en primeros auxilios, conducción segura, emergencias y trato a alumnos con discapacidades.
- Inspección diaria del vehículo y registro de bitácora.
- Límite de 10 horas de conducción por jornada.
- Pruebas de drogas y alcohol, con restricciones especiales para el cannabis.
- Vehículos equipados con botiquín, extintor y revisión mecánica cada 12 meses o 50.000 millas.
Las empresas contratadas deberán presentar una declaración jurada de cumplimiento y conservar toda la documentación respaldatoria. Los contratos firmados antes del 1 de enero de 2024 quedan exentos de estas reglas hasta que se renueven.
¿Cuándo terminan las vacaciones y arranca el ciclo escolar en EE.UU.?
No existe una fecha única de comienzo del año lectivo en los Estados Unidos y la misma suele estar determinada por cada distrito escolar, aunque pueden reconocerse tendencias dependiendo de la región.
Según un análisis reciente del Pew Research Center, en el sur del país, como en Alabama, Kentucky o Texas, la mayoría de los alumnos comienzan las clases entre el 7 y el 18 de agosto.
En contraste, en Nueva Inglaterra (como Massachusetts o Vermont), casi nadie vuelve antes del 28 de agosto. Y en estados como Nueva York, Nueva Jersey o Pensilvania, la mayoría regresa recién después del Día del Trabajo, que este año cae el lunes 1 de septiembre.
Estas diferencias responden a una combinación de leyes estatales flexibles, tradiciones locales y factores climáticos. De hecho, algunos expertos anticipan que el cambio climático podría modificar aún más los calendarios escolares, especialmente en zonas del suroeste donde las altas temperaturas afectan el funcionamiento normal de las escuelas.