Tumores de las glándulas salivales: cuáles son los síntomas y cómo prevenirlos

Las patologías no transmisibles son la causa principal de muerte a nivel mundial, representando el 71% de los decesos anuales, según los datos compartidos por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Para reducir las probabilidades de desarrollar alguno de estas enfermedades, los especialistas recomendaron reducir los posibles factores de riesgo. Por ese motivo, es necesario conocer qué es el tumores de las glándulas salivales, cuáles son los síntomas y cuáles son los terapias posibles.

¿Qué es el tumores de las glándulas salivales?

Según explica el portal sobre salud Mayo Clinic, los tumores de las glándulas salivales son neoplasias que se desarrollan en las glándulas responsables de la producción de saliva, como las glándulas parótidas, submandibulares y sublinguales. Estos tumores pueden ser benignos o malignos y su incidencia es relativamente baja en comparación con otros tipos de cáncer. La mayoría de los casos se diagnostican en adultos, aunque pueden presentarse a cualquier edad.

Los síntomas de los tumores de las glándulas salivales pueden incluir hinchazón en la zona afectada, dolor, dificultad para tragar o cambios en la producción de saliva. El diagnóstico se realiza a través de exámenes clínicos, imágenes y, en algunos casos, biopsias. El tratamiento varía según el tipo y la etapa del tumor, e incluye opciones como cirugía, radioterapia y quimioterapia.

¿Cuáles son los síntomas del tumores de las glándulas salivales?

Los síntomas de los tumores de las glándulas salivales pueden incluir:

- Un bulto o hinchazón en la mandíbula, el cuello o la boca.
- Entumecimiento en una parte del rostro.
- Debilidad muscular en un lado del rostro.
- Dolor constante en la región de una glándula salival.
- Dificultad para tragar.
- Problemas para abrir la boca ampliamente.

Es importante consultar al médico si se presentan síntomas persistentes que generen preocupación. Aunque un bulto cerca de las glándulas salivales es el signo más común, la mayoría de los tumores en esta área son benignos y pueden ser causados por otras condiciones no cancerosas.

¿Cómo saber si una persona tiene tumores de las glándulas salivales?

El diagnóstico de tumores en las glándulas salivales comienza con un examen físico, donde el médico palpa el maxilar, el cuello y la garganta en busca de bultos o hinchazón. Para obtener una imagen más clara de la situación, se utilizan pruebas por imágenes como resonancias magnéticas, tomografías computarizadas y ecografías, que ayudan a determinar el tamaño y la ubicación del tumor.

Si se sospecha de un tumor, se procede a realizar una biopsia, que puede ser una aspiración con aguja fina o una biopsia por punción con aguja gruesa. Este procedimiento permite extraer una muestra de tejido para su análisis en laboratorio, donde se determinará si las células son cancerosas. Una vez confirmado el diagnóstico, el médico evaluará el estadio del cáncer, lo que influirá en las opciones de tratamiento y el pronóstico del paciente.

¿Cómo prevenir y tratar el tumores de las glándulas salivales?

El tratamiento de los tumores de las glándulas salivales generalmente comienza con la cirugía, que puede implicar la extirpación parcial o total de la glándula afectada, así como la eliminación de ganglios linfáticos si se sospecha que el cáncer se ha diseminado. La cirugía puede ser compleja debido a la proximidad de nervios importantes, lo que puede resultar en complicaciones como la parálisis facial. Por ello, es fundamental que los cirujanos realicen un cuidadoso manejo de estos nervios durante el procedimiento.

Además de la cirugía, la radioterapia puede ser recomendada para destruir células cancerosas remanentes o cuando la cirugía no es viable. Este tratamiento utiliza energía de alta potencia y, en algunos casos, se están investigando nuevas técnicas como la radioterapia con neutrones, que podría ofrecer beneficios adicionales. La radioterapia puede administrarse sola o en combinación con quimioterapia, especialmente en casos avanzados de cáncer de glándulas salivales.

Por último, los cuidados paliativos son esenciales para mejorar la calidad de vida de los pacientes. Este tipo de atención se centra en aliviar el dolor y otros síntomas y se puede proporcionar en conjunto con tratamientos curativos. Un equipo multidisciplinario trabaja para ofrecer apoyo integral, asegurando que los pacientes y sus familias reciban la atención necesaria durante todo el proceso de tratamiento.

Tumores de las glándulas salivales: posibles factores de riesgo

Los tumores de las glándulas salivales presentan varios factores de riesgo, siendo la edad avanzada uno de los más significativos, ya que son más comunes en adultos mayores. Además, la exposición a la radiación, especialmente en tratamientos para cánceres de cabeza y cuello y la exposición a ciertas sustancias en el entorno laboral, como en la fabricación de caucho o la minería de amianto, también pueden incrementar la probabilidad de desarrollar estos tumores.

Para finalizar, es aconsejable consultar con un especialista en salud ante cualquier duda o síntoma. La información médica puede ser compleja y es importante acudir a fuentes confiables para vitar la automedicación y basar las decisiones de tratamiento en evidencia clínica.