La forma en que se colocan los cubiertos sobre la mesa puede parecer un detalle menor, pero existen algunas reglas tradicionales de etiqueta que determinan dónde debe ubicarse cada pieza. La posición de los tenedores, cuchillos y cucharas responde principalmente al orden en que serán utilizados durante la comida.
Aunque en una mesa cotidiana es posible encontrar distintas formas de acomodarlos, las reglas de etiqueta establecen una disposición básica que permite identificar rápidamente qué cubierto corresponde a cada plato y facilita el servicio.
Por eso, al preparar una mesa para una comida formal o una ocasión especial, no solo importa la ubicación de cada utensilio. También hay que prestar atención a la orientación de los cubiertos, especialmente en el caso de los tenedores.
¿Los cubiertos se colocan hacia arriba o hacia abajo?
En una disposición tradicional, los tenedores se colocan con las púas hacia arriba cuando se prepara una mesa siguiendo el estilo formal estadounidense. Esta posición forma parte de las reglas clásicas de colocación de la vajilla y puede observarse en las guías de etiqueta de Emily Post.
El objetivo de esta disposición es mantener los cubiertos ordenados y facilitar su identificación. Los tenedores se ubican habitualmente a la izquierda del plato, mientras que los cuchillos y las cucharas se colocan a la derecha. Una de las excepciones tradicionales es el tenedor para ostras, que puede ubicarse del lado derecho cuando forma parte del menú.
En el caso de los cuchillos, la regla es diferente: deben colocarse con el filo orientado hacia el plato. Esta posición no depende de si se trata de una comida cotidiana o de una mesa formal y forma parte de las recomendaciones básicas de etiqueta.
¿Por qué los tenedores se colocan con las púas hacia arriba?
La posición de las púas hacia arriba está relacionada principalmente con la tradición de la mesa formal, más que con una cuestión de funcionamiento del cubierto. Las reglas históricas de etiqueta establecieron esta orientación como parte de la disposición habitual de los utensilios.
Emily Post también documenta que, en las mesas formales tradicionales, los tenedores se colocaban a la izquierda del plato con las púas hacia arriba. Esta disposición se mantiene como referencia en las actuales guías de colocación de la mesa.
Sin embargo, esto no significa que colocar un tenedor de otra manera sea necesariamente incorrecto en una comida informal. En el hogar existen distintas costumbres y formas prácticas de preparar una mesa. La diferencia aparece principalmente cuando se busca seguir una disposición tradicional o formal de los cubiertos.
¿Dónde se coloca cada cubierto en la mesa?
La regla general indica que los utensilios deben organizarse de acuerdo con el orden en que serán utilizados durante la comida. Los cubiertos correspondientes a los primeros platos se colocan más alejados del plato, mientras que los que se utilizarán después quedan más cerca.
A la izquierda se colocan los tenedores, mientras que a la derecha van el cuchillo y las cucharas. El cuchillo debe quedar junto al plato y con el filo dirigido hacia él. Las cucharas se ubican a la derecha del cuchillo cuando son necesarias para los platos que se servirán.
La disposición puede cambiar según el menú. Por ejemplo, si se sirve una sopa antes del plato principal, la cuchara correspondiente puede colocarse más alejada del plato porque será utilizada antes que otros utensilios. De esta manera, la mesa funciona como una guía del orden de la comida.
¿Hay que colocar todos los cubiertos desde el principio?
No necesariamente. En una mesa informal puede colocarse solamente el cubierto que será necesario para la comida, mientras que otros utensilios pueden llevarse cuando llegue el momento de utilizarlos.
Las guías de etiqueta de Emily Post señalan que una mesa debe incluir los utensilios que realmente serán utilizados. En comidas formales con varios platos, en cambio, pueden colocarse diferentes cubiertos desde el principio siguiendo el orden de los platos.
Los cubiertos de postre también pueden incorporarse más adelante. En una disposición tradicional, el tenedor y la cuchara de postre pueden colocarse horizontalmente por encima del plato, aunque también es habitual llevarlos junto con el postre cuando este se sirve.
Para una mesa cotidiana, por lo tanto, no es necesario reproducir una disposición formal con numerosos cubiertos. Lo fundamental es mantener una ubicación ordenada y coherente, colocar los tenedores a la izquierda, los cuchillos y cucharas a la derecha y, cuando se sigue el estilo tradicional, mantener las púas de los tenedores hacia arriba.
