Mientras el mundo observa con creciente preocupación los movimientos militares en Europa del Este, las tensiones en el Mar de China Meridional y el resurgimiento de viejas rivalidades entre superpotencias, una teoría formulada hace más de un siglo vuelve a cobrar vigencia. De hecho, algunos analistas advierten que el frágil equilibrio internacional podría derivar, si las tensiones escalan, en un escenario propio de una Tercera Guerra Mundial. No se trata de predicciones astrológicas ni de conspiraciones sin fundamento, sino de un análisis geopolítico que, para muchos expertos, demostró ser inquietantemente acertado a lo largo de los últimos 120 años. La premisa es tan simple como perturbadora: quien controle una región específica de Eurasia, conocida como “El Corazón de la Tierra” o Heartland, controlará el destino del planeta entero. Y la historia demostró, una y otra vez, que las naciones están dispuestas a derramar sangre en cantidades inimaginables para alcanzar ese objetivo. En 1904, el geógrafo Sir Halford Mackinder presentó ante la Real Sociedad Geográfica de Londres una teoría que cambiaría para siempre la forma en que las potencias mundiales concebían la estrategia global. Su planteamiento era revolucionario: el mundo no estaba gobernado por el dinero, ni por la ideología, ni siquiera por la superioridad tecnológica o militar, sino por la geografía. El británico identificó una región específica en el corazón de Eurasia —que abarcaba gran parte de Rusia, Asia Central y Europa del Este— como el “área pivote” del mundo. Cuando se superponen los mapas de las grandes invasiones militares de los últimos 200 años, aparece un patrón tan claro que resulta imposible ignorarlo. La campaña de Napoleón hacia Moscú en 1812, la Operación Barbarroja de Hitler en 1941, la Guerra Fría que mantuvo a Estados Unidos “conteniendo” a la Unión Soviética durante cuatro décadas, e incluso las tensiones actuales en Ucrania: todas estas confrontaciones giran alrededor del mismo objetivo geográfico. No es coincidencia. Cada líder militar y estratega que estudió el mapa mundial llegó a la misma conclusión inevitable: "Controlar el Heartland es controlar el mundo". Y cada uno de ellos estaba dispuesto a sacrificar millones de vidas para intentarlo. La teoría de Halford Mackinder no se limitaba a identificar el Heartland. También dividió el mundo en zonas concéntricas que determinaban el destino geopolítico de cada región. El “Creciente Interior” (Inner Crescent) rodeaba el Heartland e incluía a Europa Occidental, Medio Oriente, el sur de Asia y partes de China: espacios bisagra, históricamente disputados por potencias terrestres y marítimas. Allí pueden leerse con mayor nitidez los conflictos contemporáneos. Por ejemplo, la expansión de la OTAN hacia Europa del Este —con la incorporación de países como Polonia— puede interpretarse como un intento de consolidar el borde occidental del Heartland e impedir que Rusia recupere profundidad estratégica. Del mismo modo, la guerra en Ucrania expresa la centralidad de ese territorio como zona de fricción entre el poder continental ruso y el bloque euroatlántico. En Medio Oriente, la persistente competencia por rutas energéticas, estrechos marítimos y corredores logísticos mantiene a la región como pieza clave de equilibrio entre Europa y Asia. El “Creciente Exterior” (Outer Crescent) abarcaba a potencias marítimas como Reino Unido, Japón y, posteriormente, Estados Unidos: separados del núcleo continental por océanos, pero estratégicamente enfocados en evitar que una sola potencia domine Eurasia. Hoy esa lógica se refleja en la estrategia estadounidense de contención frente a China en el Indo-Pacífico, el fortalecimiento de alianzas navales como AUKUS y la creciente militarización del Mar de China Meridional. Si la teoría es correcta —y la historia sugiere que lo es— entonces el mundo se encuentra atrapado en una trampa geopolítica de la cual no puede escapar. Rusia ocupa el núcleo del Heartland y nunca renunciará voluntariamente a esa posición estratégica. China busca expandir su influencia hacia Asia Central para conectar su poder económico con el corazón de Eurasia. Estados Unidos y sus aliados de la OTAN están decididos a evitar que cualquier potencia unifique el Heartland bajo una sola bandera. El resultado es un juego de suma cero donde la victoria de uno significa la derrota existencial de los otros. Y en un mundo armado con armas nucleares, inteligencia artificial y tecnologías que el autor nunca pudo imaginar, el próximo intento de controlar “El Corazón de la Tierra” podría no terminar con la retirada de un ejército, sino con el fin de la civilización tal como la conocemos.