En esta noticia
A simple vista, puede parecer extraño que las letras del teclado no estén organizadas en orden alfabético. Después de todo, sería lógico pensar que una distribución de A a Z facilitaría la escritura y permitiría encontrar cada tecla más rápidamente.
Sin embargo, la disposición que conocemos actualmente tiene una explicación histórica. El famoso diseño QWERTY nació mucho antes de las computadoras y estuvo relacionado con el funcionamiento de las primeras máquinas de escribir y con la necesidad de solucionar determinados problemas mecánicos.
Por qué las letras del teclado no están en orden alfabético
La distribución QWERTY recibe su nombre por las primeras seis letras de la fila superior del teclado: Q, W, E, R, T e Y. Este diseño comenzó a utilizarse en las máquinas de escribir del siglo XIX y terminó convirtiéndose en un estándar que sobrevivió incluso después de que desaparecieran las máquinas mecánicas.
La explicación más difundida sostiene que la organización de las teclas buscaba evitar que los mecanismos de las máquinas de escribir se trabaran cuando determinadas combinaciones de letras eran presionadas rápidamente.
En aquellas máquinas, cada tecla estaba conectada a un mecanismo que hacía subir un pequeño brazo metálico con el carácter correspondiente para golpear la cinta entintada. Si dos brazos cercanos se accionaban prácticamente al mismo tiempo, podían interferirse y provocar un atasco.
El problema que buscaban evitar las primeras máquinas de escribir
Las primeras máquinas de escribir tenían una limitación que hoy resulta difícil de imaginar: las teclas estaban conectadas a piezas mecánicas que podían atascarse.
Por eso, la distribución del teclado fue modificándose hasta llegar al diseño QWERTY. Una de las explicaciones históricas más conocidas señala que se intentó separar determinadas letras que aparecían con frecuencia juntas en inglés para reducir la posibilidad de que los mecanismos se chocaran.
Esto no significa que el objetivo fuera necesariamente hacer que las personas escribieran más lento, como suele afirmarse en algunas explicaciones populares. La historia de cómo se llegó exactamente al diseño QWERTY es más compleja y existen diferentes interpretaciones sobre las razones detrás de la distribución.
¿Quién inventó el teclado QWERTY?
El diseño está asociado principalmente con Christopher Latham Sholes, uno de los principales desarrolladores de las primeras máquinas de escribir comerciales. Sholes trabajó durante la década de 1870 en distintos diseños de máquinas y en la disposición de sus teclas.
Su máquina terminó siendo comercializada por Remington, cuya producción contribuyó enormemente a que la distribución QWERTY se extendiera y se convirtiera en un estándar.
Con el paso del tiempo, millones de personas aprendieron a escribir utilizando esta distribución. Cuando aparecieron las computadoras, no hubo necesidad de empezar desde cero: se mantuvo una disposición que los usuarios ya conocían.
Por qué el teclado QWERTY sigue vigente
La permanencia del QWERTY es un ejemplo de cómo una tecnología puede mantenerse durante décadas incluso cuando cambian los dispositivos que la utilizan.
Las computadoras ya no necesitan los mecanismos metálicos de las antiguas máquinas de escribir y, por lo tanto, el problema de los atascos mecánicos dejó de existir. Sin embargo, cambiar completamente la distribución habría obligado a millones de usuarios a aprender nuevamente dónde se encuentra cada letra.
Además, fabricantes, escuelas, empresas y sistemas operativos ya estaban adaptados al estándar. Esa enorme familiaridad hizo que QWERTY continuara siendo la opción predominante.