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Un testamento suele asociarse con la posibilidad de decidir quién heredará los bienes después de la muerte. Sin embargo, el alcance de esa herramienta es más amplio y, al mismo tiempo, tiene límites previstos por el Código Civil y Comercial de la Nación.
A partir de esas reglas se define qué puede decidir libremente una persona y qué cuestiones tienen un tratamiento específico previsto por la ley.
Qué puede decidir una persona en un testamento
El testamento permite dejar por escrito decisiones que producirán efectos después de la muerte. A través de ese instrumento, una persona puede decidir el destino de determinados bienes, beneficiar a familiares o terceros, nombrar un albacea y revocar un testamento anterior.
Sin embargo, esas decisiones deben respetar los límites que establece el Código Civil y Comercial.
Por ejemplo, puede dejar una vivienda a un amigo, pero, si existen herederos con derecho a la legítima, esa decisión deberá respetar la parte de la herencia que el Código Civil y Comercial les reserva.
Qué es la legítima y por qué limita un testamento
La principal limitación al contenido de un testamento es la legítima hereditaria. Se trata de la parte de la herencia que el Código Civil y Comercial de la Nación reserva para determinados herederos, por lo que una persona no puede disponer libremente de esos bienes.
Esto no significa que una persona no pueda hacer un testamento. Significa que, si existen herederos con derecho a la legítima, las decisiones incluidas en ese documento deberán respetar la parte de la herencia que la ley les reserva.
Sí. Para una audiencia masiva, el objetivo es que el lector entienda qué puede hacer un testamento, cuáles son sus límites y qué pasa en la práctica, sin incorporar conceptos que exijan conocimientos previos. Quedaría así:
Quiénes tienen derecho a la legítima
El Código Civil y Comercial de la Nación protege especialmente a determinados familiares, conocidos como herederos legitimarios. Son las personas que tienen derecho a una parte de la herencia aunque exista un testamento.
Esos herederos son:
- los descendientes, como hijos, nietos y demás descendientes;
- los ascendientes, como padres, abuelos y demás ascendientes;
- el cónyuge sobreviviente.
Si existen estos herederos, el testamento no puede afectar la parte de la herencia que la ley les reserva.
Cuánto puede dejar libremente una persona mediante un testamento
La parte de la herencia que una persona puede distribuir libremente mediante un testamento depende de quiénes sean sus herederos.
Si hay descendientes
Cuando existen descendientes con derecho a la legítima, la ley les reserva dos tercios (2/3) de la herencia. En ese caso, la persona puede disponer libremente mediante un testamento del tercio (1/3) restante.
Si hay ascendientes
Cuando los herederos legitimarios son los ascendientes, la ley les reserva la mitad (1/2) de la herencia. La otra mitad puede destinarse libremente mediante un testamento.
Si hay cónyuge sobreviviente
Cuando el heredero legitimario es el cónyuge sobreviviente, la ley también le reserva la mitad (1/2) de la herencia. La otra mitad puede destinarse libremente mediante un testamento.
Si no existen herederos con derecho a la legítima
Si al momento del fallecimiento no existen descendientes, ascendientes ni cónyuge sobreviviente con derecho a la legítima, una persona puede disponer libremente de la totalidad de sus bienes mediante un testamento.
¿Se puede dejar toda la herencia a una sola persona mediante un testamento?
Depende del caso. Si existen herederos con derecho a la legítima, el testamento deberá respetar la parte de la herencia que el Código Civil y Comercial les reserva.
En cambio, cuando no existen herederos legitimarios, una persona puede decidir libremente quiénes recibirán sus bienes mediante un testamento, siempre que cumpla los requisitos previstos por la ley.
Qué pasa si el testamento no respeta esos límites
Si un testamento afecta la legítima de un heredero protegido por la ley, ese heredero puede pedir ante la Justicia que se respete la parte de la herencia que le corresponde.
Si el juez determina que el testamento excede los límites previstos por el Código Civil y Comercial, podrá reducir sus efectos en la medida necesaria para preservar los derechos del heredero legitimario.
La excepción prevista por el Código Civil y Comercial
El Código Civil y Comercial prevé una excepción para favorecer a determinados familiares con discapacidad.
Además de la parte de la herencia de la que puede disponer libremente, una persona puede mejorar la situación de un descendiente o ascendiente con discapacidad, destinándole hasta un tercio de las porciones legítimas, incluso mediante un fideicomiso. Esta posibilidad no alcanza al cónyuge sobreviviente.