¿Cuál es el ingrediente colombiano que están usando en Europa como sustituto del azúcar?

En Europa, la búsqueda de opciones más saludables y naturales para endulzar los alimentos llevó a la popularización de un ingrediente tradicional colombiano: la panela. 

Este endulzante, elaborado a partir de la caña de azúcar sin refinar, se convirtió en una alternativa al azúcar blanco y otros edulcorantes procesados, ganando espacio en mercados y cocinas europeas. ¿Qué tan sano es?

¿Qué es la panela y para qué sirve?

La panela es un producto natural obtenido a partir del jugo de la caña de azúcar, que se hierve y se solidifica sin pasar por un proceso de refinamiento. A diferencia del azúcar blanco, que pierde la mayoría de sus nutrientes en su procesamiento, la panela conserva minerales esenciales como calcio, hierro, fósforo y magnesio, además de vitaminas del grupo B.

En Colombia, la panela es un ingrediente fundamental en la gastronomía. Se usa para preparar bebidas como el aguapanela, postres y diversas recetas tradicionales. En Europa, su versatilidad la convirtió en un endulzante cada vez más popular, utilizado en la repostería, bebidas calientes y alimentos saludables.

¿Qué diferencia hay entre la panela y el azúcar moreno?

Aunque la panela y el azúcar moreno pueden parecer similares, presentan diferencias clave en su composición y proceso de fabricación. El azúcar moreno es, en esencia, azúcar refinado con la adición de melaza, lo que da su color y sabor característicos. En cambio, la panela es un producto integral, elaborado sin refinar ni procesar químicamente.

Esto significa que la panela tiene más nutrientes y compuestos beneficiosos para la salud, mientras que el azúcar moreno sigue siendo un producto procesado con menor valor nutricional. Por esta razón, en Europa, donde la tendencia hacia lo natural y lo orgánico cobró fuerza, la panela se convirtió en una opción atractiva para quienes buscan reducir el consumo de azúcar refinado.

¿Qué es más sano, el azúcar o la panela?

Desde el punto de vista nutricional, la panela es una alternativa más saludable que el azúcar blanco, ya que conserva vitaminas y minerales esenciales. Además, su índice glucémico es ligeramente más bajo, lo que significa que no provoca picos de azúcar en la sangre tan pronunciados como los del azúcar refinado.

Sin embargo, es importante recordar que, aunque la panela es más natural, sigue siendo un endulzante con alto contenido de carbohidratos y calorías. Su consumo debe ser moderado dentro de una dieta equilibrada.