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El Gobierno de los Estados Unidos ha implementado un endurecimiento en los controles fronterizos. No obstante, se dispone de un permiso especial que permite a ciertos ciudadanos extranjeros ingresar con fines turísticos, comerciales o de tránsito, siempre que se trate de visitas breves.
Los individuos que reúnan los criterios establecidos por el Visa Waiver Program (VWP) tienen la posibilidad de ingresar sin necesidad de visa, utilizando la ESTA (Electronic System for Travel Authorization). Es importante destacar que la ESTA es un documento que requiere un pasaporte electrónico (e-Passport) vigente del país que forma parte del VWP.
Ni visa ni pasaporte este es el documento que permite el ingreso legal a Estados Unidos
La ESTA es la autorización previa requerida para ciudadanos de países que integran el VWP que ingresen a EE. UU. por aire, mar o tierra (sí, incluida la frontera terrestre desde 2022).
Autoriza estanciasde hasta 90 días por turismo, negocios o tránsito. La autorización de la ESTA no asegura la admisión: la determinación final la toma el oficial de CBP en el punto de entrada.
Quiénes son elegibles para solicitar la ESTA
Los ciudadanos de países que están incluidos en el VWP pueden realizar el trámite únicamente si:
- Cuentan con pasaporte electrónico válido.
- Viajan por turismo, negocios o tránsito por un período de hasta 90 días.
- Obtienen la aprobación en línea antes de su viaje.
- Si su país no forma parte del VWP, no pueden utilizar ESTA: deben gestionar la visa B1/B2 u otra que sea pertinente.
Guía para obtener el documento como ciudadano colombiano
Desde 2022, la autorización ESTA es también necesaria para aquellos que ingresan vía frontera terrestre, además de por aire y mar. Esta autorización se vincula al pasaporte electrónico (e-Passport) del viajero y, generalmente, tiene vigencia de hasta 2 años (o hasta que el pasaporte expire). Asimismo, permite múltiples entradas de hasta 90 días cada una, siempre que se mantengan las condiciones del programa.
La ESTA (Electronic System for Travel Authorization) es la autorización electrónica que facilita el viaje sin visado a Estados Unidos bajo el Visa Waiver Program (VWP). Esta aplica a ciudadanos de países adscritos que realicen visitas cortas por motivos de turismo, negocios o tránsito. Se trata de un permiso anticipado: se gestiona en línea y, si es aprobado, autoriza el embarque; el ingreso final siempre es determinado por CBP al llegar al punto de entrada.
Las claves para su tramitación son esenciales
Escalas/Tránsito: incluso para escalas en EE. UU. se requiere ESTA (o una visa válida).
Propósito del viaje: turismo, negocios o tránsito; no habilita trabajar ni residir.
Requisitos básicos: pasaporte electrónico vigente de un país del VWP y solicitud online aprobada.
Si tu país no está en el VWP, no podés usar ESTA; corresponde gestionar visa B1/B2 u otra categoría.
Plazo recomendado: aplicar como mínimo 72 horas antes del viaje.
No asegura el ingreso: la decisión final es del oficial de CBP al llegar.