Prevención

¿Puede intoxicarte la cafeína?: qué síntomas deben ponerte en alerta

Cuáles son las cantidades permitidas de cafeína y qué hacer en caso de tener síntomas.

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Para muchos, el café es una parte esencial de la rutina diaria, pero el consumo excesivo de cafeína puede generar efectos adversos. La intoxicación por cafeína, si bien es poco común, suele ser un riesgo que puede tener consecuencias graves. 

A continuación, detallamos los síntomas de la intoxicación por cafeína y las cantidades que pueden llevar a esta condición, así como las maneras de prevenirla.

¿Qué es la intoxicación por cafeína?

La intoxicación por cafeína ocurre cuando se consumen niveles peligrosamente altos de esta sustancia, lo que afecta el organismo y provoca síntomas preocupantes que van desde temblores hasta convulsiones y dificultades respiratorias. 

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La FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos) recomienda un límite máximo de 400 miligramos de cafeína al día para adultos sanos, lo que equivale a cuatro o cinco tazas de café.

Los síntomas de intoxicación:

  • Ansiedad.
  • Latidos cardíacos irregulares.
  • Problemas gastrointestinales (vómitos, diarrea)
  • Temblores.
  • Dificultades respiratorias.

En casos graves, el exceso de cafeína puede provocar convulsiones, pérdida de potasio, e incluso un paro cardíaco, como explicó Nima Majlesi, director de Toxicología Médica del Hospital Universitario de Staten Island.

Cantidades peligrosas de cafeína

Los síntomas más graves suelen aparecer cuando una persona ingiere 1.200 miligramos o más, lo que equivale a unas 12 tazas de café.

El riesgo aumenta significativamente al consumir productos como pastillas de cafeína, que no están reguladas por la FDA y pueden contener dosis muy elevadas. La dietista Erin Palinski-Wade recomienda utilizar estos suplementos con precaución y consultar a un médico si es necesario.

¿Cómo evitar la intoxicación?

  • Controlar la cantidad diaria de cafeína que se consume.
  • Evitar productos con concentraciones altas de cafeína, como bebidas energéticas o polvos de cafeína.
  • Beber agua durante el día para mantenerse hidratado.
  • Comer alimentos ricos en proteínas y fibra para evitar la rápida absorción de la cafeína.

¿Qué hacer en caso de una sobredosis de cafeína?

Si se presentan síntomas más allá de los temblores leves, es importante acudir a urgencias de inmediato. En situaciones graves, los médicos pueden utilizar procedimientos como la hemodiálisis para eliminar la cafeína del cuerpo o administrar carbón activado para prevenir su absorción.

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 Medicamentos como betabloqueadores y benzodiacepinas también pueden ser necesarios para tratar los problemas neurológicos, según Majlesi.

Prevenir la intoxicación por cafeína es posible si se escucha al cuerpo y se moderan las cantidades consumidas.

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