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El 2024 promete una serie de eventos astronómicos que cautivarán a los amantes del cosmos. Sí, aun después del eclipse solar del 8 de abril. Desde espectaculares lluvias de meteoros hasta la aparición de cometas, este año será un festín para los observadores del cielo.
Además, habrá que estar atentos también a los cautivadores emparejamientos de la Luna con los planetas más cercanos y brillantes, visibles sin ningún tipo de ayuda. Y, por si fuera poco, no uno, sino que dos cometas podrían adornar el cielo.
Fenómenos astronómicos para 2024
Lluvia de meteoros Eta Acuáridas: 4 de mayo
Una de las primeras maravillas celestes que se espera es el pico de la lluvia de meteoros Eta Acuáridas en mayo. Esta lluvia de estrellas fugaces, derivada del cometa Halley, será especialmente deslumbrante en el hemisferio sur.
Se espera que las mejores vistas se produzcan en las primeras horas del 4 de mayo, con hasta 20 a 30 estrellas fugaces por hora.
Apogeo de las perseidas: entre el 12 y el 13 de agosto
En agosto, llegará el apogeo de las perseidas, otra espectacular lluvia de meteoros que puede producir hasta 60 estrellas fugaces por hora.
Este año, las condiciones para observar las Perseidas serán óptimas, ya que el pico de la lluvia coincidirá con un cielo oscuro y sin Luna.
La lluvia de meteoros favorece principalmente al hemisferio norte, dado que los meteoros parecen surgir de la constelación de Perseo, la cual se sitúa cerca del horizonte para aquellos que residen en latitudes más meridionales.
Cometa ATLAS: septiembre y octubre
Los entusiastas de la astronomía están atentos al cuerpo celeste A3 Tsuchinshan-ATLAS, descubierto por primera vez en febrero de 2023, y se espera que ofrezca un espectáculo impresionante a finales de 2024.
En los primeros meses del verano del hemisferio norte (invierno en el hemisferio sur), será visible en el cielo nocturno, observable incluso con pequeños telescopios.
Conforme se acerque septiembre, la órbita del cometa lo aproximará tanto al Sol como a la Tierra por primera vez en 80,000 años. Se espera que su brillo aumente y sea visible con prismáticos o incluso a simple vista, apareciendo en el cielo oriental antes del amanecer en latitudes más al sur.
Si el cometa logra sobrevivir su viaje alrededor del Sol, el mejor momento para los observadores del hemisferio norte será alrededor del 12 de octubre.
A medida que se eleve en el cielo vespertino cada noche, el cometa se volverá gradualmente más visible. Predecir el comportamiento de un cometa es todo un desafío, pero Tsuchinshan-ATLAS, aún distante de su máximo acercamiento a la Tierra, ya muestra signos de ser un impresionante visitante de nuestros cielos.
La Luna y Saturno se alinean en septiembre
Durante los últimos cuatro meses del año, se presentará una fascinante serie de alineaciones celestes, con encuentros mensuales entre la Luna y Saturno, comenzando el 17 de septiembre.
Este espectáculo impresionante, visible a simple vista, se repetirá los días 14 y 15 de octubre, 11 de noviembre y 8 de diciembre.
Ambos objetos celestes serán visibles poco después del ocaso, y el espacio entre ellos será ideal para prismáticos de baja potencia, permitiendo que ambos objetos sean fácilmente visibles juntos, aunque no lo suficientemente cercanos como para observarlos simultáneamente a través de un telescopio.
Nuevo anillo de fuego en el cielo: miércoles 2 de octubre
La ruta del anillo de fuego, conocido como eclipse anular, cruzará principalmente el océano Pacífico, lo que limitará la visibilidad desde tierra a unos pocos lugares selectos.
El primer avistamiento del eclipse será en la pintoresca Isla de Pascua a las 14:07 hora local (19:07 UTC). Los residentes serán testigos de unos impresionantes 6 minutos y 23 segundos de anularidad, el punto máximo del eclipse donde la Luna se posiciona delante del disco solar, formando un anillo de luz alrededor de su borde.
Este fenómeno ocurre cuando la Luna está más distante de la Tierra que durante un eclipse solar total, por lo que parece más pequeña en el cielo.
Posteriormente, el eclipse se moverá a través de partes del sur de Chile y avanzará rápidamente sobre la cordillera de los Andes hacia Argentina. Mientras tanto, millones de observadores podrán disfrutar de un eclipse parcial de Sol en la mayoría del sur de Sudamérica.
La Luna y Venus se unen: 4 de diciembre
Los aficionados a la astronomía tendrán un adelanto especial cuando los dos objetos más brillantes después del Sol, la Luna y Venus, se unan en los cielos nocturnos.
Estos dos cuerpos celestes estarán lo bastante cercanos como para ser visibles juntos con prismáticos, y como un añadido interesante, Venus se mostrará como una versión en miniatura del cuarto creciente a través de pequeños telescopios de jardín.
Para disfrutar de esta alineación celestial, solo necesitas buscar la Luna justo después de la puesta de Sol el 4 de diciembre.
