Peligran proyectos de oro y plata por la brecha cambiaria y trabas para importar

Se extiende la preocupación por la situación que atraviesa la minería de oro y plata en el país. Según los empresarios mineros, el alza de los costos en dólares, la caída de la producción y las trabas para importar están jaqueando los proyectos en funcionamiento y limitando las inversiones en planes futuros con foco en estos dos minerales, que representan casi 80% de las exportaciones mineras. El impacto en el sector se sentirá fuerte, aseguran, ya que la minería es uno de los tres únicos sectores productivos que en 2022 generó ingresos netos de divisas al país, por su balanza comercial claramente exportadora. La advertencia llegó desde Toronto, donde se desarrolla la exposición PDAC, que nuclea a las gigantes mineras de todo el mundo. La situación argentina fue expuesta por los representantes de la Cámara Argentina de Empresarios Mineros (CAEM) y dialogada con funcionarios nacionales y provinciales, quienes se manifestaron comprometidos en buscar soluciones. Desde CAEM explicaron que la situación impacta en un sector que genera casi 100.000 empleos en lugares donde no llegan otras industrias productivas y con salarios muy por encima de la media. La minería es además el sexto complejo exportador nacional (u$s 4000 millones de exportaciones en 2022), con la segunda balanza comercial positiva en la generación de divisas y motoriza una importante cadena de valor compuesta mayormente por pymes nacionales. La situación actual se centra, en los reclamos del sector al Gobierno, principalmente en el desgaste que se generó desde que se endurecieron las trabas cambiarias. Es el mayor impacto en las empresas que afrontan un permanente incremento de los costos en dólares, la disparidad de tipos de cambio (las mineras pagan al dólar blue pero cobran al oficial) y las dificultades en la provisión de insumos importados. A esto se suma que la mayoría de los proyectos en producción se encuentran en etapa madura, y por tanto, conllevan mayores costos de explotación, a lo que indefectiblemente hay que agregar la merma del contenido metálico del mineral extraído que deviene de su madurez. De hecho, dos de las 25 principales minas de oro del mundo se encuentran en la Argentina: Veladero, en San Juan, y Cerro Negro, en Santa Cruz. Ambas trabajaron en un plan de extensión de su vida útil, que con la situación actual empieza a ser menos certero en cuanto a su sustentabilidad. En el caso de Veladero (de Barrick en un joint venture con Shandong Gold), anunció en 2020 una extensión de al menos 10 años para la vida de la mina después de una revisión. Barrick arrastra también el proyecto Lama (el brazo argentino del plan binacional con Chile, Pascua-Lama), donde también realizó una inversión millonaria en una planta de proceso, hoy sin actividad por el freno de Pascua, donde se encuentra cerca del 80% del mineral y que es determinante para que entre en funcionamiento. La Argentina es el noveno país en reservas mundiales de oro y posee el 2,5% de las de plata. Desaprovechar esa riqueza, que atraería inversiones globales, tendrá efectos negativos también para el resto de la economía. Según los empresarios mineros, el primer efecto es un declive de la producción de los proyectos metalíferos de oro y plata. Un golpe que ya está registrándose mientras el precio internacional sufre vaivenes severos. En segundo lugar, señalan que habrá un adelantamiento de la finalización de la vida útil de las minas, porque la producción deja de ser sostenible. Y en tercer lugar, prevén la disminución de incorporación de cualquier nuevo proyecto. De hecho, la Argentina no tiene hoy ningún yacimiento de oro en construcción ni en etapas avanzadas (de factibilidad y prefactibilidad). Esto, pronostican, significa que puede pasar hasta una década para que Argentina tenga un nuevo proyecto de oro produciendo. En cuanto a la plata, hay un solo yacimiento en construcción, ya que a este mineral se le suma la prohibición para la producción en provincias que cuentan con reservas de escala mundial. Es el caso del Proyecto Navidad, en Chubut, para el que se anunciaron inversiones millonarias pero aun no se pudo avanzar por la prohibición de desarrollar la minería en esa provincia.

Peligran proyectos de oro y plata por la brecha cambiaria y trabas para importar

Hay preocupación por la situación de la minería de oro y la plata en Argentina, con alza de costos, caída de producción y sin nuevos proyectos. Ambos minerales representan 80% de las exportaciones del sector y generan ingresos netos de divisas al país.

Florencia Lendoiro

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