Estados Unidos se encamina hacia el cierre de gobierno federal más largo de su historia, mientras el estancamiento entre legisladores republicanos y demócratas se prolonga y Donald Trump rechaza los pedidos de negociación.
El martes marcó el día 35 del cierre, igualando el récord establecido en 2018-2019. La situación ha dejado a cientos de miles de empleados federales suspendidos sin sueldo, ha cerrado varios servicios y ha interrumpido el suministro de cupones de alimentos para 40 millones de estadounidenses que dependen de ellos.
Ese mismo día, el presidente advirtió que su gobierno solo reactivará los beneficios alimentarios para los estadounidenses más pobres si los “demócratas de izquierda radical” acceden a reabrir el gobierno.
Los líderes republicanos del Congreso han pedido a los demócratas aprobar una medida provisional que mantenga los niveles actuales de gasto. Pero los demócratas aseguran que no lo harán hasta que los republicanos reviertan los recortes planificados a los créditos fiscales de salud, que expiran a fin de año.
Trump se ha negado a reunirse con los principales demócratas para llegar a un acuerdo, incluso cuando las encuestas indican que los estadounidenses lo responsabilizan a él y a su partido por el cierre.
“Todo lo que tienen que hacer es abrir el país”, dijo el domingo a los periodistas, en referencia a los demócratas. “Hemos votado 14 veces para abrir el país, y ellos votan para mantenerlo cerrado”.
Sin embargo, hay señales de que los legisladores podrían estar acercándose a un acuerdo, ya que un pequeño grupo de senadores de base de ambos partidos se reúne a puertas cerradas.
“Creo que estamos cerca de una salida”, dijo el líder de la mayoría republicana en el Senado, John Thune, a los reporteros en el Capitolio el lunes. Pero añadió que “este cierre de gobierno no se parece a ningún otro, por la forma en que los demócratas están reaccionando”.
El cierre se ha vuelto más doloroso para el público en los últimos días, poniendo en peligro los beneficios de algunos de los estadounidenses más pobres, incluidos más de 40 millones de personas que dependen de la ayuda alimentaria del gobierno. Los fondos para el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) se agotaron el fin de semana por primera vez en los más de 60 años de historia del programa.
La administración Trump reveló en documentos judiciales presentados el lunes que enviará la mitad del valor habitual de los cupones de alimentos a las familias necesitadas durante noviembre. El presidente pareció contradecir esa postura el martes, al afirmar en su plataforma Truth Social que los beneficios “solo se entregarán” cuando el gobierno reabra.
Algunos programas preescolares financiados con fondos federales para niños de bajos ingresos en distintas partes del país también se han visto obligados a cerrar sus puertas.
Los veteranos de las Fuerzas Armadas sostienen que la interrupción del SNAP y de otros programas de asistencia social pondrá el cierre en el centro de la atención de muchos votantes y aumentará la presión sobre ambos partidos para resolver el estancamiento.
“Ahora estamos hablando de un gran porcentaje del país que va a sentir efectos muy reales”, dijo Doug Heye, estratega republicano de larga trayectoria.
Los demócratas insisten en que su poder de negociación ha aumentado desde el 1 de noviembre, cuando comenzó el período de inscripción para el seguro médico del próximo año. Eso ha permitido que algunos comprendan cuánto más costoso será su plan mensual sin los créditos fiscales.
Las encuestas también indican que los votantes tienden a culpar más a Trump y a los republicanos por el cierre.
Un sondeo de NBC News realizado el domingo mostró que el 52% de los votantes registrados culpa al presidente y/o a su partido, frente al 42% que responsabiliza a los demócratas del Congreso.
La misma encuesta reveló que el 43% de los estadounidenses aprueba la gestión de Trump —una caída de cuatro puntos respecto a marzo— mientras que el 55% la desaprueba.