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El cometa Encke, uno de los cuerpos celestes más conocidos del Sistema Solar, volverá a acercarse a la Tierra y promete convertirse en uno de los fenómenos astronómicos más esperados de los próximos años. Aunque podría alcanzar un brillo suficiente para verse con binoculares, su observación no será sencilla debido a su cercanía con el Sol durante el momento de mayor intensidad.
Según el sitio web de astronomía, Starwalk Space, este cometa, designado oficialmente como 2P/Encke, ya está de regreso hacia el Sol y alcanzará su máxima aproximación a la Tierra en 2027.
¿Cómo se verá el cometa Encke en 2027?
El cometa podría alcanzar magnitud 6, unas 100 veces más brillante. Esto abriría la posibilidad de observarlo con binoculares bajo cielos oscuros y despejados. Sin embargo, cuanto más brillante sea, más cerca aparecerá del Sol en el cielo, por lo que el resplandor del crepúsculo complicará seriamente su observación.
Después del perihelio, el cometa desaparecerá prácticamente para el hemisferio norte. En cambio, en el hemisferio sur todavía podrá observarse bajo antes del amanecer durante un mes más, aunque irá perdiendo brillo rápidamente.
¿Cuándo se podrá observar el cometa en España?
España, al encontrarse en el hemisferio norte, tendrá las mejores condiciones de observación durante enero de 2027. El cometa podrá buscarse después de la puesta del Sol en el cielo occidental, especialmente desde lugares oscuros y con el horizonte despejado.
A principios de enero seguirá siendo tenue y será recomendable utilizar telescopios o cámaras de larga exposición. Hacia finales de mes, el aumento de brillo podría permitir localizarlo incluso con binoculares bajo buenas condiciones atmosféricas.
Los primeros días de febrero serán los de mayor brillo, alrededor de magnitud 6, aunque el cometa se ocultará apenas una hora después del Sol. Entre el 4 y el 13 de febrero estará demasiado cerca del astro para observarlo con seguridad, y los expertos advierten que apuntar telescopios o binoculares cerca del Sol puede causar graves daños en la vista.
Tras mediados de febrero, el cometa Encke quedará prácticamente fuera de vista desde España, ya que saldrá casi al mismo tiempo que el Sol y no dejará una ventana útil de observación en cielo oscuro.
Características del cometa Encke
Datos principales
- Nombre oficial: 2P/Encke
- Tipo: cometa de periodo corto
- Próximo regreso visible: enero y febrero de 2027
- Máxima aproximación a la Tierra: 3 de febrero de 2027
- Próximo perihelio: 10 de febrero de 2027
- Periodo orbital: aproximadamente 3,3 años
- Diámetro del núcleo: cerca de 4,8 kilómetros
Brillo y visibilidad
- Brillo máximo esperado: magnitud 6
- Podría verse con binoculares o pequeños telescopios
- Enero de 2027 ofrecerá mejores condiciones de observación
- En febrero será más brillante, pero mucho más difícil de localizar por su cercanía al Sol
¿Dónde estará en el cielo?
- En enero de 2027 recorrerá las constelaciones de Pegaso y Acuario
- A comienzos de febrero cruzará Capricornio
- El 31 de enero pasará entre Mercurio y el cúmulo globular M2
- El 28 de febrero aparecerá cerca del cúmulo M75 y del brillante planeta Venus
Curiosidades del cometa Encke
- Fue el segundo cometa periódico descubierto después del cometa Halley
- Está asociado con las lluvias de meteoros Táuridas
- Tiene uno de los periodos orbitales más cortos conocidos
- Se cree que podría estar relacionado con el evento de Tunguska de 1908
- El astrónomo Johann Franz Encke calculó su órbita en 1819
Lugares recomendados para observar el cometa en España
Desde National Geographic han recomendado observar este fenómeno desde las siguientes zonas alejadas de la contaminación lumínica y espacios naturales certificados como Reservas Starlight, reconocidos por la pureza de sus cielos y su labor de divulgación astronómica. En ese sentido, los lugares más destacados son los siguientes:
- La isla de La Palma (Canarias), primera en España en obtener la certificación Starlight.
- La Sierra Morena (Andalucía), la mayor Reserva Starlight del mundo, con áreas en Jaén, Córdoba, Sevilla y Huelva.
- La Sierra del Montsec (Cataluña), que abarca también el Parque Nacional de Aigüestortes i Estany de Sant Maurici.
- El Parque Regional de Gredos (Castilla y León), famoso por sus cielos despejados y sus miradores astronómicos.
- Las provincias de Soria y Guadalajara (Castilla-La Mancha), ambas con certificación Starlight.
- La región de Gúdar-Javalambre (Aragón), destacada por su red de observatorios y su impulso al turismo astronómico.