Esta foto de la NASA abre nuevamente esta interrogante: ¿Hay vida extraterrestre?

Una peculiar nube sobre la región de Otago, en Nueva Zelanda, ha capturado la atención de meteorólogos y científicos de todo el mundo, incluida la NASA. 

Este fenómeno natural ha sido bautizado como "Taieri Pet", un nombre que se traduce como "mascota atmosférica", y que hace referencia a una formación nubosa única que se presenta frecuentemente en esta zona del país.

¿Qué es la "Taieri Pet" y por qué es tan especial?

La Taieri Pet es una nube de tipo altocúmulo lenticular alargado (ASCL), un fenómeno atmosférico raro que se forma cuando los vientos del noroeste encuentran la cordillera Rock and Pillar Range. En lugar de dispersarse, la nube permanece suspendida en el aire en la misma ubicación, creando un patrón muy distintivo.

Este tipo de nube se caracteriza por una forma alargada y parece estar en constante movimiento. Sin embargo, a pesar del flujo de aire dentro de ella, la nube permanece fija en su lugar, lo que la hace aún más fascinante. Es posible verla como una pila de platos flotando en el aire, lo que le da una apariencia surrealista y espectacular cuando se observa desde diferentes ángulos.

NASA: ¿Qué hay detrás del fenómeno de la nube lenticular?

El fenómeno detrás de la formación de la Taieri Pet es el proceso lenticular, que ocurre cuando vientos fuertes se encuentran con una barrera natural como una cadena montañosa.

El aire se ve obligado a ascender debido a este obstáculo, creando lo que se conoce como una onda estacionaria en la atmósfera. Esta onda es la que da lugar a la nube lenticular.

Según John Law, meteorólogo del MetService de Nueva Zelanda, este tipo de nube es común en la zona, debido a los fuertes vientos que soplan a través de la región de Otago. Aunque la nube tiene una extensión de aproximadamente 11.5 kilómetros, lo que la hace visible a largas distancias, lo que realmente la destaca es su altura.

La Taieri Pet puede alcanzar cientos de metros de altura, lo que la hace inconfundible y fácil de identificar desde el aire y el suelo.

¿Cuál es su Impacto y visibilidad?

Una de las características más impresionantes de la Taieri Pet es que, aunque el aire dentro de la nube está en constante movimiento, la nube misma parece estar completamente estacionaria.

Esto se debe a las condiciones atmosféricas específicas que favorecen su formación y la mantienen en su lugar durante un tiempo prolongado.

Al ser observada desde el cielo, este fenómeno adopta una forma alargada, pero es desde el perfil cuando se revela su forma más espectacular, similar a una pila de platos flotantes, lo que la convierte en un fenómeno visual impresionante.

¿Por qué es importante este fenómeno para la NASA?

El interés de la NASA en la Taieri Pet se debe a que fenómenos como este ofrecen información valiosa sobre los comportamientos atmosféricos y los patrones meteorológicos que pueden aplicarse a otras áreas del planeta, incluidos aquellos de otros planetas.

Los estudios sobre la formación de nubes lenticulares también pueden ayudar a mejorar la predicción del tiempo y entender mejor las dinámicas climáticas a gran escala.