La NASA descubrió las primeras "estrellas fallidas" por fuera de la Vía Láctea, ¿cómo son?

Observaciones del telescopio espacial James Webb de la Agencia Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) han identificado las primeras candidatas a enanas marrones, conocidas como estrellas "fallidas", fuera de la Vía Láctea, según detalló la agencia de noticias Europapress,

Estos astros son objetos subestelares que no tienen suficiente masa para mantener reacciones nucleares de fusión del hidrógeno en su núcleo, a diferencia de las estrellas de la secuencia principal. Se localizan en el cúmulo estelar NGC 602, en la Pequeña Nube de Magallanes, a unos 200.000 años luz de la Tierra.

Descubrimiento de enanas marrones en el cúmulo NGC 602

El telescopio espacial James Webb, operado por la NASA, ESA y CSA, ha realizado un descubrimiento notable al identificar las primeras candidatas a enanas marrones fuera de la Vía Láctea. Estas enanas marrones, a menudo denominadas "estrellas fallidas", representan un tipo de objeto subestelar que se sitúa entre los gigantes gaseosos y las estrellas.A diferencia de las estrellas de la secuencia principal, las enanas marrones no poseen la masa suficiente para sostener reacciones nucleares continuas de fusión del hidrógeno-1 en su núcleo. Esto las convierte en fascinantes objetos de estudio, ya que ofrecen una visión única sobre la formación y evolución de los cuerpos celestes en el universo.

Descubre NGC 602: Estudio de formación estelar en la Pequeña Nube de Magallanes

El cúmulo estelar NGC 602 se sitúa en la Pequeña Nube de Magallanes, una galaxia satélite de la Vía Láctea, a aproximadamente 200.000 años luz de nuestro planeta. Este lugar es fascinante porque su entorno refleja las condiciones del Universo primitivo, caracterizado por una escasa presencia de elementos más pesados que el hidrógeno y el helio.Además, la presencia de densas nubes de polvo oscuro y la abundancia de gas ionizado en el cúmulo sugieren que se están formando nuevas estrellas. Junto a la región difusa N90, que alberga nubes de hidrógeno atómico ionizado, NGC 602 ofrece una oportunidad única para estudiar cómo se forman las estrellas en condiciones muy diferentes a las que encontramos en nuestra vecindad solar.

Un equipo internacional de astrónomos, que incluye a Peter Zeidler, Elena Sabbi, Elena Manjavacas y Antonella Nota, ha utilizado el telescopio Webb para estudiar NGC 602, donde han identificado candidatos a las primeras enanas marrones jóvenes fuera de la Vía Láctea. Peter Zeidler, autor principal de AURA/STScI, destacó la importancia de la sensibilidad y resolución del telescopio: "Gracias a estas características, podemos detectar estos objetos a distancias tan grandes, algo que nunca se había logrado antes y que no será posible con telescopios terrestres en el futuro cercano".

Descubre las enanas marrones: cuerpos celestes entre planetas y estrellas

Las enanas marrones son cuerpos celestes que se sitúan entre los planetas gaseosos gigantes y las estrellas, con masas que oscilan entre 13 y 75 veces la de Júpiter, aunque a veces pueden ser incluso más ligeras. A diferencia de los exoplanetas, no están gravitacionalmente atadas a una estrella, pero comparten similitudes en su composición atmosférica y en los patrones de tormentas que presentan.Hasta la fecha, se han identificado alrededor de 3.000 enanas marrones, todas ellas ubicadas en nuestra galaxia, según comentó Elena Manjavacas, integrante del equipo de AURA/STScI para la ESA.

Las enanas marrones se forman de manera similar a las estrellas, pero no logran acumular suficiente masa para alcanzar un desarrollo completo. "Nuestros hallazgos respaldan esta teoría", afirmó Ziedler.