Una idea que venía gestándose hace muchos años en el mundo del polo recién ahora cobró forma: la Xtreme Polo League (XPL), la primera liga profesional e internacional de este deporte en el mundo, que tendrá su primera etapa en Buenos Aires del 25 de septiembre al 5 de octubre.
"La génesis de esta liga es mostrar el polo por televisión y hacer todo lo posible junto a unsocio mediático como Turner para que, en un día no muy cercano, se diga 'esta noche vamos a mirar polo'.Sacarle esa connotación de elitismo. Es un deporte puro, que tiene muchas cosas que son reales y humanas, pero a veces se le pone demasiado bling y champagne", contó Juan Zavalía, CEO y fundador de la XPL, a Clase Ejecutiva.
Con sello 100% argentino, la liga utilizará un sistema de franquicias deportivas como el que se usa en la Fórmula 1 y la NBA y prevé expandirse a los Estados Unidos, Europa y otros continentes. "El formato en el país es para que venga la gente; en los Estados Unidos vamos a estar vendiendo las mesas VIP a un precio carísimo: es otro mercado. El formato cambia de lugar a lugar, dependiendo del país, lo que no cambia es lo que pasa adentro de la cancha", señaló Zavalía, que estima contar con 12 franquicias para 2023.
Esta primera edición tendrá 4 jornadas, 6 equipos y un total de 8 partidos que se desarrollarán en el predio de la Asociación Argentina de Polo en Pilar. XPL otorgará un sistema de premios en base a participación y a ránking de puntos. "Por cada evento habrá un premio importante, que va a ir incrementándose por dos cada año", destacó Zavalía.
Cambio de reglas
El certamen fue presentado en conferencia de prensa con Eduardo Novillo Astrada, presidente de la Asociación Argentina de Polo; Felipe De Stefani, gerente general de Turner Argentina, y varios jugadores. Allí explicaron que la liga habilita algunas modificaciones al reglamento habitual del polo, con el objetivo de captar nuevos fans, conseguir juegos más atractivos, dinámicos y de mayor intensidad.
Arriba: Alfredo Cappella (La Albertina Abu Dhabi), Eduardo Novillo Astrada (Asociación Argentina de Polo), Juan Zavalía Paunero (XPL), Felipe De Stefani (Turner Argentina), Mariano Aguerre (La Pegasus Polo International).
Abajo: Juan Gris Zavaleta (La Ensenada), Facundo Pieres (Ellerstina), Guillermo Caset (Las Monjitas), Miguel Novillo Astrada (La Aguada).
Los equipos tendrán un mínimo de 28 y un máximo de 34 goles, con dos jugadores de 10 goles de hándicap por team (se les considerará el mejor hándicap en la Argentina, EE.UU. o Inglaterra) y con un mínimo de 4 goles por jugador, lo que deriva en un juego más competitivo e inclusivo.
"Queremos abrir y expandir el polo en el mundo con marcas globales y no sólo locales. Mostrar un producto profesional y organizado. Innovar está bueno y hace bien. Da más oportunidades a sponsors e inversores", opinó Novillo Astrada. "El polo necesitaba un cambio y que la liga crezca. Darle profesionalización y salir a jugar al mundo", agregó Facundo Pieres, jugador de Ellerstina.
En 2020 el circuito tendrá lugar en los Estados Unidos (abril), Inglaterra (julio) y Francia o España (agosto y septiembre). Ese año cada equipo deberá jugar dos eventos: uno en el exterior y la final en Argentina.
El objetivo, contaron, es que cada año se agregue una nueva sede en el exterior y que cada equipo tenga que jugar un evento adicional en el exterior. La idea es llegar a un total de 10 eventos anuales, con una final estilo Super Bowl en el país.
Fixture del torneo
Zona 1
Las Monjitas
La Ensenada
La Albertina Abu Dhabi
Zona 2
Ellerstina
La Pegasus Polo International
La Aguada
Miércoles 25/9
Partido1: Las Monjitas vs. La Ensenada (zona 1)
Partido 2: La Aguada vs. La Pegasus Polo International (zona 2)
Sábado 28/9
La Albertina vs. perdedor del partido 1 (zona 1)
Ellerstina vs. perdedor del partido 2 (zona 2)
Miércoles 2/10
La Albertina vs. ganador del partido 1 (zona 1)
Ellerstina vs. ganador del partido 2 (zona 2)
Sábado 5/10
Partido por el 3er. y 4to. puesto.
Final XPL 2019
Turner transmitirá la XPL en el continente americano. En Argentina podrá verse por TNT Sports; en Estados Unidos y Canadá por BR Live; en Chile por CDF; en Brasil por Esporte Interactivo y en el resto del continente por DirecTV.