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Corea del Sur abrió un debate nacional sobre si el seguro médico público debe cubrir tratamientos comunes contra la caída del cabello.
El gobierno presenta la medida como un apoyo a jóvenes afectados en su vida social y laboral.
Sin embargo, médicos y organizaciones de pacientes la consideran una prioridad discutible frente a enfermedades graves, raras o de alto costo.
Qué propone el gobierno
Según el Ministerio de Salud y Bienestar, retomado por medios como The Hankyoreh, Busan Ilbo y Seoul Economic Daily, la ministra Jung Eun-kyeong informó que se evalúa ampliar la cobertura del seguro de salud para tratamientos contra la alopecia, especialmente entre adultos jóvenes.
El gobierno considera iniciar con personas de 20 a 34 años, un grupo que suele enfrentar mayor presión social al ingresar al mercado laboral o construir redes profesionales.
La propuesta será sometida a consulta pública antes de avanzar al Comité de Deliberación sobre Políticas de Seguro Médico, indicó Korea Herald.
Actualmente, el seguro ya cubre algunos casos de alopecia areata y otras condiciones patológicas diagnosticadas por médicos. Lo que no está cubierto es la calvicie común de patrón masculino, ligada a envejecimiento, genética u hormonas.
Las críticas de médicos y pacientes
Chung Jae-hoon, profesor de medicina preventiva en la Universidad de Corea, sostuvo que el seguro público debe justificarse por necesidad médica y no por la percepción de que una persona merece recuperar lo aportado al sistema.
También advirtió que la calvicie por envejecimiento y genética no amenaza la vida ni las funciones corporales, y cuestionó qué pasaría si después se piden tratamientos para la vista, las arrugas o las manchas de la edad.
La Alianza Coreana de Organizaciones de Pacientes calificó la propuesta como una “política populista peligrosa” y advirtió que podría debilitar los principios del seguro nacional. El grupo señaló que aún hay pacientes con enfermedades raras o cáncer terminal que enfrentan costos altos por tratamientos no cubiertos.
Kim Hyun-cheol, profesor de la Universidad de Yonsei, agregó que el seguro debe proteger primero a quienes enfrentan riesgos graves de salud.
Cuánto costaría y qué sigue
Chung Jae-hoon calculó que ampliar el seguro para medicamentos contra la caída del cabello podría costar entre 100 mil millones y 700 mil millones de wones (65 millones de dólares y 455 millones de dólares) al año, según la demanda y la población incluida.
El debate ocurre mientras las reservas del sistema de salud, que alcanzaron 30,2 billones de wones en 2026, podrían agotarse para 2033 si no se ajustan ingresos y gastos.
El Ministerio de Salud y el Ministerio del Interior planean realizar un foro público el 4 de julio de 2026 para escuchar a ciudadanos, especialistas, pacientes y autoridades. El resultado no aprobará automáticamente la cobertura, pero podría influir en el diseño final de la propuesta.