Desde que fue inventada, en el siglo XVI, la cachaça es la bebida alcohólica más tradicional de Brasil. Pero más allá de las caipirinhas –el popular trago a base de cachaça– durante mucho tiempo fue considerada como una bebida vulgar, poco sofisticada y de dudosa calidad. Desde hace algunos años, sin embargo, algunas marcas brasileñas intentan posicionar a la cachaça como una bebida premium capaz de competir con otros destilados como el vodka y el tequila. Es el caso de Sagatiba, una empresa creada en 2004 con el objetivo –nada modesto– de elevar el status de la cachaça dentro y fuera de Brasil. A partir de ayer, esta marca comenzó a comercializarse en la Argentina en tres versiones. Una de ellas, la Preciosa, se venderá nada menos que a $ 1400 la botella. Es que se trata de una cachaça envejecida 23 años en barricas de roble y que fue comprada a la destilería más antigua de San Pablo, Engenho Central. “Es para consumidores exigentes. Teníamos un lote de 3300 de las que ahora quedan unas 2000. A la Argentina llegarán una decena de botellas que se venderán en licorerías exclusivas y unas pocas barras VIP, como las de los hoteles cinco estrellas , señaló Joel de Andrade, gerente comercial de la empresa para América Latina. Además de esta cachaça de lujo, también se venderán en el país las versiones Pura (multidestilada, que puede ser mezclada con todo tipo de jugos y frutas) a $ 53 y Velha (envejecida por tres años) a $ 83. La firma argentina Wild Thing será la responsable de la importación y comercialización de la bebida, que estará disponible en cadenas de licorerías, restaurantes, bares y supermercados. “Ya cerramos con Gallery, de la cadena Makro, y en breve estaremos en Carrefour, Jumbo y Disco , detalló Gabriel Hornstein, CEO de Wild Thing. En la Argentina, se consumen entre 8000 y 10.000 cajas de cachaça por año. Con Sagatiba, Hornstein espera captar un 20% de ese mercado durante el primer año. Competirá con marcas ya instaladas como 51 y Velho Barreiro, entre otras. La inversión prevista para el desarrollo de la marca durante 2010 es de $ 150.000. De Brasil al mundo “Somos una marca con vocación global y queremos expandir la categoría en el mundo. El 99% de la cachaça que se produce en Brasil se consume en el mercado interno y sólo el 1% se exporta. Mientras que Rusia y México exportan más de la mitad del vodka y el tequila que producen, respectivamente , señaló De Andrade. “No se trata de vender sólo una bebida, sino de vender un Brasil que la gente no conoce. Con diseño, moda, escritores y arte de vanguardia , se entusiasmó el directivo brasileño, que ayer estuvo en Buenos Aires en la presentación oficial de la marca. La empresa Sagatiba tiene su casa central en San Pablo y produce unos 1.300.000 litros anuales de cachaça con un proceso innovador de multidestilación (lo que la hace versátil para distintos tipos de cócteles). Actualmente, exporta el 35% de su producción a unos 30 mercados, entre ellos Inglaterra, Suiza, Alemania, Holanda y Chile.