AND1, la marca estadounidense de calzado e indumentaria para básquet que llegó hace poco más de un año al mercado local de la mano del jugador Juan Ignacio Pepe Sánchez, tendrá sus primeros locales propios. En el próximo semestre, planea cortar cintas de dos concept stores y un outlet, en Capital Federal y el Gran Buenos Aires, que, en conjunto, demandarán una inversión total de 800.000 pesos. “La marca tiene un público objetivo: basquetbolistas profesionales, fanáticos del juego y seguidores de hip hop, quienes suelen vestirse con estos productos , explica José Luis Pose, gerente General de Original Sports, la compañía que fundó Sánchez –primer basquetbolista argentino que jugó en la NBA– para canalizar el emprendimiento. “Los concept store serán locales exclusivos, de entre 50 y 250 metros cuadrados, en los que se transmitirán los lineamientos y la esencia de AND1. Y, a través del outlet, venderemos los productos a precios más convenientes , completa. De los $ 800.000 presupuestados, $ 350.000 corresponderán sólo a la inversión inmobiliaria. Uno de los concept estará en Capital. “Nos gustaría poner el segundo en algún shopping , dice Pose. En tanto, se busca alguna locación entre Vicente López y San Isidro para montar el outlet. Pose agrega que, una vez consolidados, los locales propios no deberían aportar más del 15% de las ventas anuales de la compañía. La marca AND1 –así se denomina el lanzamiento adicional que gana el jugador en el mismo momento que tira al aro y encesta, y es víctima de una infracción– nació en Filadelfia, en 1993. En mayo del año pasado, la adquirió American Sporting Goods, compañía que factura 220 millones de dólares y en cuya cartera de etiquetas ya figuraba Avia. Sánchez compró la licencia exclusiva de AND1 para la Argentina a fines de 2004. La comercialización de sus productos comenzó en marzo de 2005 y, hasta ahora, se realiza a través de una red de 80 clientes y 150 puntos de venta. Según Pose, sobre un mercado total de 24 millones de pares anuales de zapatillas, 720.000 corresponden a calzado para básquet. El ejecutivo estima que el segmento se divide en partes iguales entre quienes compran por moda y quienes practican el deporte. Con la cancha así marcada, la empresa vendió 12.000 pares en 2005 y proyecta alcanzar los 30.000 este año. En 2005, Original Sports también localizó su producción de indumentaria, cuya venta actual promedia las 1.500 prendas mensuales. “Nos gustaría hacer lo mismo con el calzado, pero hoy no hay en el país tecnología que permita fabricar este tipo de productos , dice Pose. Dado que el 70% de las ventas de AND1 se concreta fuera del ámbito de la Capital Federal y el conurbano, la idea es, una vez cortadas las cintas metropolitanas, continuar la expansión de los locales propios en el interior, a través de un sistema de franquicias. Será parte de un programa de marketing que, con el objetivo de potenciar la marca, incluiría el patrocinio de alguno de los principales equipos de la Liga Nacional de básquet. “Estamos a la expectativa. Quisiéramos cerrar algún acuerdo para la próxima temporada, que comenzará en octubre , manifiestan en la empresa.