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Un fósil desenterrado hace 47 años en el suroeste de Alemania reveló sorprendentes secretos del Jurásico marino luego de que un equipo de paleontólogos decidiera estudiarlo en detalle. Los resultados del trabajo brindan finalmente una respuesta a diversos interrogantes presentes desde el momento de su descubrimiento: se trata de una nueva especie de reptil marino.
Tras recientemente clasificarlo como Plesionectes longicollum, es decir "casi nadador de cuello largo-, los expertos determinaron que este ser vivo perteneció al grupo de los plesiosauroides, un tipo de reptiles marinos de cuello largo que convivieron con los dinosaurios durante este fascinante período.
El "monstruo jurásico de mar" que descubrieron los científicos
El fósil, que incluso evidencia aún restos de tejido blando petrificado fue descubierto en el año 1978 en una excavación realizada en Holzmaden y siempre se distinguió por sus características particulares.
"Este espécimen ha estado en colecciones durante décadas, pero estudios anteriores nunca exploraron completamente su anatomía distintiva", explicó el autor principal del estudio Sven Sachs, del Museo Naturkunde de Bielefeld.
Al estudiar este fósil en detalle, los científicos hallaron que este ejemplar en particular de plesiosaurio tenía un esqueleto único que lo distinguía de cualquier otro conocido.
Por qué este descubrimiento es importante para la ciencia
"Este descubrimiento agrega otra pieza al rompecabezas de la evolución del ecosistema marino durante un momento crítico en la historia de la Tierra", explicó el Dr. Daniel Madzia, coautor del estudio.
Además, los científicos afirman que este trabajo, publicado en PeerJ, es evidencia de que el esquisto de posidonia, una formación rocosa que se depositó en el fondo marino durante el Jurásico, era incluso más diverso de lo que se creía.
En esta misma formación ya se habían encontrado otras cinco especies diferentes de plesiosaurios, por lo que se ha consagrado como un verdadero tesoro paleontológico a lo largo de la historia.
