Parálisis cerebral infantil: cuáles son los síntomas y cómo se trata

La Organización Mundial de la Salud (OMS) explica en su portal web que las enfermedades no transmisibles son la principal causa de muerte y discapacidad en el mundo. Sin embargo, aseguran que muchas se pueden prevenir mediante la reducción de los factores de riesgo comunes.

Por ese motivo, conoce qué es la parálisis cerebral infantil, cuáles son sus síntomas, cómo reducir los factores de riesgo y cuáles son los mejores tratamientos disponibles.

¿Qué es la parálisis cerebral infantil?

Según explica el portal sobre salud Mayo Clinic, la parálisis cerebral infantil (PCI) es un trastorno neurológico que afecta el movimiento y la coordinación en los niños. Se origina por lesiones en el cerebro durante el desarrollo prenatal, en el momento del parto o en los primeros años de vida. Esta condición puede manifestarse de diversas formas, afectando la capacidad motora, el equilibrio y la postura y puede ir acompañada de otros problemas como dificultades en el habla y en el aprendizaje.

El diagnóstico de la parálisis cerebral infantil se realiza a través de evaluaciones clínicas y neurológicas y aunque no existe una cura, existen tratamientos y terapias que pueden ayudar a mejorar la calidad de vida de los afectados. La intervención temprana, que incluye fisioterapia, terapia ocupacional y apoyo educativo, es fundamental para maximizar el potencial de desarrollo de los niños con PCI.

¿Cuáles son los síntomas de la parálisis cerebral infantil?

La parálisis cerebral infantil presenta una variedad de síntomas que pueden diferir entre individuos. Los principales síntomas incluyen: 1. **Movimiento y coordinación**: - Rigidez muscular y reflejos exagerados (espasticidad). - Variaciones en el tono muscular (demasiado rígido o blando). - Falta de equilibrio y coordinación (ataxia). - Movimientos involuntarios, temblores y lentitud. - Dificultades para caminar y con la motricidad fina. 2. **Problemas para hablar o comer**: - Retrasos en el desarrollo del habla. - Dificultades para hablar y problemas para masticar o tragar. - Babeo excesivo. 3. **Desarrollo**: - Retrasos en alcanzar hitos motrices (sentarse, gatear). - Dificultades de aprendizaje y discapacidades intelectuales. - Retraso en el crecimiento. 4. **Otros problemas**: - Convulsiones, dificultades auditivas y problemas visuales. - Sensaciones anormales y problemas con la vejiga e intestinos. - Afecciones de salud mental, como trastornos emocionales. Es fundamental consultar a un médico si se observan signos de retraso en el desarrollo o problemas de movimiento en el niño.

¿Cómo saber si una persona tiene parálisis cerebral infantil?

El diagnóstico de la parálisis cerebral infantil puede ser un proceso gradual, ya que los signos y síntomas pueden volverse más evidentes con el tiempo, a menudo no siendo detectados hasta varios meses o incluso un año después del nacimiento. En casos de síntomas leves, el diagnóstico puede retrasarse aún más. Si un médico sospecha que un niño tiene parálisis cerebral, realizará una evaluación exhaustiva que incluye el examen físico, la revisión de antecedentes médicos y el seguimiento del crecimiento y desarrollo del niño. Para confirmar el diagnóstico, el médico puede solicitar diversas pruebas, como imágenes por resonancia magnética (IRM) o ecografías craneales, que ayudan a identificar áreas de daño en el cerebro. Además, se pueden realizar electroencefalogramas (EEG) si se sospechan convulsiones, así como análisis de laboratorio para detectar problemas genéticos o metabólicos. Una vez diagnosticada la parálisis cerebral, se pueden realizar evaluaciones adicionales para identificar otras afecciones asociadas y determinar el tipo específico de parálisis cerebral, lo que es crucial para seleccionar el tratamiento adecuado.

¿Cómo tratar la parálisis cerebral infantil?

La parálisis cerebral infantil requiere un enfoque integral para su tratamiento y prevención. Es fundamental contar con un equipo de atención médica que incluya pediatras, fisiatras y terapeutas especializados. Estos profesionales trabajan en conjunto para desarrollar un plan de tratamiento adaptado a las necesidades específicas del niño, lo que puede incluir terapias físicas, ocupacionales y del habla, así como intervenciones médicas. La intervención temprana es clave, ya que puede mejorar significativamente los resultados a largo plazo.

Además, las terapias físicas y ocupacionales son esenciales para fomentar el desarrollo motor y la independencia en las actividades diarias. La combinación de estos tratamientos puede adaptarse a medida que el niño crece y sus necesidades cambian. La cirugía puede ser necesaria en casos más severos para corregir deformidades o reducir la espasticidad. Procedimientos como la cirugía ortopédica o la rizotomía dorsal selectiva pueden mejorar la movilidad y disminuir el dolor.

Parálisis cerebral infantil: posibles factores de riesgo

La parálisis cerebral infantil puede verse influenciada por diversos factores de riesgo, tanto durante el embarazo como en el periodo neonatal. Entre los factores maternos, se destacan infecciones como el citomegalovirus, la rubéola y el virus del Zika, así como la exposición a toxinas. En el recién nacido, enfermedades como la meningitis bacteriana y la ictericia severa son críticas. Además, condiciones del embarazo y el parto, como el bajo peso al nacer, el nacimiento prematuro y las complicaciones durante el parto, también incrementan la probabilidad de desarrollar esta condición.

En conclusión, conocer los síntomas de las enfermedades y las opciones de tratamiento disponibles es fundamental para tomar decisiones informadas sobre nuestra salud. No dudes en consultar a tu médico y seguir sus recomendaciones.