Fobias: cómo tratarlas para evitar la ansiedad y la angustia

La Organización Mundial de la Salud (OMS) explica en su portal web que las enfermedades no transmisibles son la principal causa de muerte y discapacidad en el mundo. Sin embargo, aseguran que muchas se pueden prevenir mediante la reducción de los factores de riesgo comunes.

Por ese motivo, conoce qué es la fobias específicas, cuáles son sus síntomas, cómo reducir los factores de riesgo y cuáles son los mejores tratamientos disponibles.

¿Qué es la fobias específicas?

Según explica el portal sobre salud Mayo Clinic, las fobias específicas son trastornos de ansiedad caracterizados por un miedo intenso e irracional hacia objetos, situaciones o actividades concretas. Este tipo de fobias puede incluir temores a animales, alturas, espacios cerrados, entre otros y suelen provocar reacciones de pánico en quienes las padecen.

A menudo, las personas afectadas evitan las situaciones que les generan miedo, lo que puede interferir significativamente en su vida diaria.El tratamiento de las fobias específicas generalmente incluye terapia cognitivo-conductual, que ayuda a los pacientes a enfrentar sus miedos de manera gradual y controlada. En algunos casos, se pueden utilizar medicamentos para aliviar los síntomas de ansiedad. La identificación y el tratamiento temprano de estas fobias son cruciales para mejorar la calidad de vida de quienes las sufren.

¿Cuáles son los síntomas de las fobias específicas?

Las fobias específicas se caracterizan por un miedo intenso y persistente hacia un objeto o situación particular, que no se justifica por el riesgo real. Los síntomas comunes incluyen: - Miedo intenso, ansiedad y pánico al enfrentarse a la situación o incluso al pensar en ella.

• - Reconocimiento de que el miedo es irracional, pero incapacidad para controlarlo.
• - Aumento de la ansiedad a medida que se aproxima el objeto o situación temida.
• - Evitación del objeto o situación, o enfrentamiento con un alto nivel de ansiedad.
• - Dificultades en actividades cotidianas debido al miedo.
• - Reacciones físicas como sudoración, palpitaciones, opresión en el pecho o dificultad para respirar.
• - Sensaciones de náuseas, mareos o desmayos, especialmente al ver sangre o heridas. En niños, las reacciones pueden incluir rabietas, llanto o negarse a separarse de sus padres. Si estos miedos interfieren significativamente en la vida diaria, es recomendable consultar a un profesional de la salud.

¿Cómo saber si una persona tiene fobias específicas?

El diagnóstico de fobias específicas comienza con una visita al proveedor de atención médica, quien puede derivar al paciente a un profesional de salud mental, como un psiquiatra o psicólogo. Estos especialistas son fundamentales para identificar la fobia y determinar el tratamiento adecuado.

Durante la consulta, se lleva a cabo una evaluación exhaustiva que incluye la revisión de la historia clínica, social y de salud mental del paciente. El profesional de salud mental realizará una serie de preguntas para comprender mejor los síntomas del paciente y los factores de riesgo asociados. Además, se explorarán las situaciones o elementos que el paciente tiende a evitar debido a su miedo, lo que ayuda a establecer un diagnóstico preciso y a diseñar un plan de tratamiento efectivo.

¿Cómo tratar las fobias específicas?

Para tratar o prevenir las fobias específicas, la terapia de exposición es uno de los métodos más efectivos. Este enfoque implica una exposición gradual y controlada al objeto o situación que provoca miedo, permitiendo que la persona aprenda a gestionar su ansiedad. Por ejemplo, si alguien tiene miedo a los ascensores, el proceso puede comenzar con visualizar un ascensor y, poco a poco, avanzar hasta usar uno en situaciones cotidianas.

Este método ayuda a desensibilizar a la persona y a cambiar su respuesta emocional. Además de la terapia de exposición, la terapia cognitivo conductual (TCC) puede ser muy útil. La TCC combina la exposición gradual con técnicas que permiten a la persona desafiar sus pensamientos negativos y aprender a enfrentar sus miedos de manera más efectiva. A través de este tipo de terapia, los individuos pueden desarrollar habilidades para manejar sus emociones y pensamientos, lo que les permite reducir la intensidad de su miedo y mejorar su calidad de vida. En algunos casos, los medicamentos pueden ser una opción complementaria al tratamiento psicológico. Betabloqueadores y sedantes, como las benzodiacepinas, pueden ayudar a controlar los síntomas de ansiedad en situaciones específicas. Sin embargo, es importante utilizarlos con precaución y bajo la supervisión de un profesional de la salud, especialmente en personas con antecedentes de adicción. La combinación de terapia y, si es necesario, medicación, puede ofrecer un enfoque integral para superar las fobias específicas.

Fobias específicas: posibles factores de riesgo

Los factores de riesgo para desarrollar fobias específicas incluyen la edad, ya que suelen manifestarse en la infancia; la influencia familiar, donde la predisposición genética y la observación de reacciones de familiares pueden jugar un papel importante; y características personales, como una mayor sensibilidad a la ansiedad. Además, experiencias traumáticas, como quedar atrapado en un ascensor y el conocimiento de situaciones negativas vividas por otros también pueden contribuir al desarrollo de estas fobias. Por último, el comportamiento de evitación ante el objeto temido puede intensificar la ansiedad, perpetuando el ciclo de la fobia.

Para finalizar, es necesario recordar que en caso de presentar alguno de los síntomas mencionados es aconsejable consultar con un profesional de la salud. La detección temprana es clave para un tratamiento eficaz y para prevenir complicaciones.