A medida que las personas se acercan a los 65 años, uno de los pasos más importantes en la planificación de su atención médicaes inscribirse en Medicare, el programa de seguro de salud del gobierno de Estados Unidos. Se trata de un programa clave para millones de estadounidenses que ofrece cobertura esencial para hospitalizaciones, visitas médicas, medicamentos recetados y otros servicios.
Si vives en Estados Unidos y estás cerca del retiro, o si ya cumples con los requisitos debido a una discapacidad, es crucial conocer los pasos para inscribirte correctamente y a tiempo, evitando penalizaciones y asegurándote de recibir la cobertura necesaria. Aquí te explicamos cómo hacerlo, los plazos clave y las opciones disponibles para aprovechar al máximo este beneficio.
Qué es Medicare y cómo funciona
Medicare es un programa de seguro de salud del gobierno de los Estados Unidos, principalmente para personas mayores de 65 años, pero que también cubre a algunas personas más jóvenes con discapacidades o enfermedades graves. Medicare se divide en varias partes, cada una cubriendo diferentes tipos de servicios:
- Medicare Parte A (seguro de hospital): cubre hospitalizaciones, cuidados en centros de enfermería especializada, atención en el hogar y algunos servicios de cuidados paliativos.
- Medicare Parte B (seguro médico): cubre servicios médicos regulares como visitas al médico, atención ambulatoria, servicios preventivos y algunos equipos médicos.
- Medicare Parte C (Medicare Advantage): son planes ofrecidos por compañías privadas que combinan las coberturas de las Partes A y B, a menudo añadiendo beneficios adicionales como servicios dentales o visión.
- Medicare Parte D (cobertura de medicamentos recetados): cubre parte del costo de los medicamentos recetados.
Cómo puedo inscribirme en Medicare
Para inscribirse en Medicare, hay varias opciones dependiendo de tu situación y del tipo de cobertura que necesitas. Estos son los pasos generales para inscribirte.
1. Edad y elegibilidad
Si ya estás recibiendo beneficios del Seguro Social al menos 4 meses antes de cumplir 65 años, te inscribirán automáticamente en Medicare Parte A y Parte B. Si no recibes estos beneficios, debes inscribirte manualmente a los 65 años.
2. Cómo inscribirse
Puedes hacerlo visitando el sitio web de la Administración del Seguro Social (SSA); por teléfono al 1-800-772-1213 o en persona visitando una oficina local del Seguro Social.
3. Inscribirse en Medicare Parte C (Medicare Advantage) y Parte D
Para estos planes adicionales, debes inscribirte a través de compañías privadas que ofrezcan estos servicios. Puedes investigar y comparar planes en el sitio web de medicare.
4. Cuándo inscribirse
- Período de inscripción inicial: este es un período de 7 meses que comienza 3 meses antes de cumplir 65 años, incluye el mes de tu cumpleaños y se extiende 3 meses después.
- Inscripción abierta: del 15 de octubre al 7 de diciembre de cada año, puedes cambiarte de plan o inscribirte en nuevas opciones de cobertura.
- Inscripción especial: si tienes una situación especial (como perder el seguro de tu trabajo), puedes inscribirte fuera de los períodos habituales.
5. Requisitos para extranjeros
Para personas que no son ciudadanos de EEUU, debes ser residente legal y haber vivido en el país durante al menos 5 años consecutivos para ser elegible.