Continental Resources -la empresa de Harold Hamm, el rey del fracking-, la colombiana Geopark y la nacional PCR resultaron las principales ganadoras de una licitación de áreas petroleras en Vaca Muerta.
Se trató de la mayor oferta de áreas en Vaca Muerta en casi una década, en la que se licitaron 15 bloques y se recibieron 20 ofertas de 10 compañías.
El gobierno neuquino adjudicó ocho areas de una ronda de licitaciones, que estuvo encabezada por la empresa estatal Gas y Petróleo del Neuquén (GyP).
Las ofertas se hicieron originalmente en agosto, con propuestas económicas de septiembre y el proceso se completó con la validación técnica y garantías.
La provincia adjudicó 8 de los 15 bloques que se habían puesto a disposición. Eso supone inversiones totales por u$s 410 millones: u$s 230 millones en inversión exploratoria y u$s 180 millones que irán a la caja provincial en el concepto “bonos de acceso”.
La nacional PCR (Petrolera Comodoro Rivadavia), encabezó el lote de ganadores junto con GeoPark, una alianza entre Continental Resources y Phoenix, además de Patagonia Energía, JMP Energía y Selva María Oil.
Todos participaron de una asociación con la empresa provincial. GyP se queda con un derecho de acarreo del 10% en casi todas las áreas.
El gobierno neuquino aprovechó el anuncio para ratificar que en noviembre hará otra ronda. Allí se volverán a licitar los 7 bloques que quedaron desiertos y se sumarán nuevas áreas gasíferas que la provincia está revirtiendo de otras operadoras, entre ellas tres bloques que pertenecían a YPF.
PCR (Petroquímica Comodoro Rivadavia) lideró el ranking de desembolsos y áreas ganadas al comprometer un total de u$s 127 millones, consolidándose como la principal ganadora en volumen de bloques al quedarse con las áreas La Tropilla I, Águila Mora Noreste y Santo Domingo II.
Para asegurar estas tres zonas, la compañía ofertó un total de u$s 71,5 millones en bonos de acceso directos para la provincia de Neuquén y comprometió una inversión exploratoria de u$s 55,6 millones.
Su programa de trabajo incluye la perforación de tres pozos horizontales (uno por cada bloque) con ramas laterales de 1500 metros, un total de 75 etapas de fractura hidráulica y el procesamiento de 380 kilómetros cuadrados de sísmica 3D.
La historia de PCR es bastante particular. Fue la primera petrolera privada del país.
La empresa nació formalmente en 1921 bajo el nombre de Compañía Ferrocarrilera de Petróleo en el kilómetro 8 de Comodoro Rivadavia, Chubut. Fue creada por los ferrocarriles británicos que operaban en el país con el objetivo de extraer su propio petróleo para transformarlo en el combustible que hacía mover a sus locomotoras a vapor.
La empresa fue estatizada -y allí inauguró la primera planta de cemento de Comodoro Rivadavia- y reprivatizada en los ‘70. Tomaron el control dos familias de bajísimo perfil (los Brandi y los Cavallo). Se lanzaron hacia el negocio petrolero en Mendoza y La Pampa, mientras que más tarde fueron a Ecuador.
En 2016, PCR se subió a la energía renovable y construyó parques eólicos en Santa Cruz, San Luis y la provincia de Buenos Aires. Hoy, lo “verde” pesa en su facturación casi tanto como el petróleo convencional.
La colombiana Geopark pondrá u$s 95 millones en el bloque Corralera Noreste. Su objetivo para este bloque es perforar dos pozos horizontales. “La adjudicación permite que Geopark triplique su acreaje en Vaca Muerta. Le da a GeoPark acceso a aproximadamente 26.900 acres gross -cerca de 24.200 acres netos para GeoPark-, complementando sus activos actuales Loma Jarillosa Este y Puesto Silva Oeste”, informaron en un comunicado.
Otras compañías que operan en la zona producen alrededor de 80.000 barriles diarios de petróleo.
“Es una ubicación estratégica: Norte de Vaca Muerta, cerca de Rincón de los Sauces y junto a un área de desarrollo no convencional en expansión”, detallaron.
Geopark estuvo en el país, se fue y regresó hace dos años. Lo hizo a través de una alianza estratégica por más de u$s 300 millones con Phoenix Global Resources (PGR), controlada por el grupo Mercuria. Allí adquirió participaciones en los bloques Mata Mora Norte y Sur (45%): Confluencia Norte y Sur (50%)
A fines de 2025, le compró a Pluspetrol el 100% del bloque Loma Jarillosa Este y el 95% de Puesto Silva Oeste por u$s 115 millones. En estos yacimientos, ya inició campañas activas de perforación y fractura hidráulica para incrementar la producción diaria del clúster.
Todavía Argentina es chica para la petrolera colombiana. El país aún no llega a morder ni un 10% de los u$s 500 millones que factura al año.
El consorcio conformado por Phoenix Global Resources y Continental Resources se quedó con el bloque Corralera Sur por u$s 26 millones. Su propuesta implica procesar 255 kilómetros cuadrados de sísmica 3D y perforar un pozo horizontal de 1.500 metros de longitud acompañado de 14 etapas de fractura.
Harold Hamm es mundialmente conocido como el rey del fracking. Fue el pionero indiscutido en la utilización de la fractura hidráulica y la perforación horizontal a gran escala en los Estados Unidos.
A través de su compañía, Continental Resources, Hamm transformó por completo la industria energética global al demostrar que se podía extraer petróleo de forma comercial de la roca esquisto (shale) en la cuenca de Bakken (Dakota del Norte), un hito que sacó a los Estados Unidos de la dependencia energética extranjera y lo convirtió en el principal productor de crudo del planeta.
El magnate desembarcó en la Argentina con grandes planes. Ingresó a fines de 2025 comprándole a Pluspetrol el 90% del bloque exploratorio Los Toldos II Oeste. A las pocas semanas , en enero de 2026, firmó una alianza con Pan American Energy (PAE) para adquirir el 20% de participación en cuatro bloques clave de la cuenca (Coirón Amargo Sureste, Bandurria Centro, Aguada Cánepa y Loma Guadalosa).
Fuente: Phoenix Global Resources
En agosto de 2026, Continental Resources se alzó con la mitad de 50% de Phoenix Global Resources. Habrá un despliegue de capital estimado de más de u$s 4000 millones en los próximos cinco años.
Hamm cultivó un vínculo con el presidente Javier Milei y está apostando sus fichas a Vaca Muerta.
Patagonia Energy, la petrolera de Central Puerto, comprometió u$s 100 millones para el área Corralera Noroeste. También es una de las empresas que jugó fuerte.
JPM Energía es una petrolera de creación reciente, que combina capitales mayoritarios de los Estados Unidos con un management y socios locales de amplia experiencia en la Cuenca Neuquina. Se quedó con Pampa de las Yeguas II Noreste, donde comprometió un plan de inversión de casi u$s 45 millones.
Selva María Oil es una empresa de exploración y producción de hidrocarburos (upstream) argentina que pertenece a Integra Capital. Cerró el listado con un compromiso total de u$s 17,8 millones, quedándose con los derechos de exploración de la manzana Chasquivil Sur.
La hoja de ruta de la compañía establece el procesamiento de 110 kilómetros cuadrados de sísmica, junto con la perforación de un pozo horizontal de 1.500 metros de rama y 30 etapas de fractura, bajo un esquema donde la estatal GyP retiene el 15% de participación bajo la modalidad de acarreo.
