El grupo chileno Cencosud tiene desde ayer un nuevo socio en sus operaciones en la Argentina vinculadas con el negocio supermercadista. Se trata de un socio financiero ya que el holding suizo UBS se convirtió en titular del 38,606% de las acciones de Jumbo Retail, sociedad creada por Hörst Paulmann en 2004 para adquirir el 100% de la cadena de supermercados Disco y que actualmente controla el 19% del market share local.
Hasta ahora, las acciones estaban en manos de AIG, la CFI y varios fondos de inversión extranjeros que se habían asociado al grupo chileno y al que aportaron gran parte de los u$s 315 millones que Paulmann desembolsó para quedarse con la cadena que hasta entonces pertenecía al grupo holandés Royal Ahold.
A fines de 2010, estos grupos anunciaron su intención de salir de la sociedad y pusieron en venta sus tenencias. En ese momento aclararon que Cencosud tenía la prioridad para adquirir dicha participación mediante el pago en efectivo o un intercambio de acciones de Cencosud. Sin embargo, ayer se conoció oficialmente que UBS A.G London Branch asumió la obligación de Cencosud S.A. bajo el Put Option procediendo a adquirir el 38,606% de las acciones en Jumbo Retail por un monto total de u$s 442 millones. De todos modos, y como parte de un pacto de accionistas firmado por el grupo chileno y UBS, el holding que también controla el shopping Unicenter podrá adquirir la referida participación accionaria en un plazo máximo de 24 meses.
El anuncio llegó dos días después de la fecha prevista para la salida de los anteriores socios que era el 27 de marzo pasado. Y si bien en un principio Cencosud habría contemplado adquirir las acciones para evitar compartir sus negocios supermercadistas en el país, el grupo decidió cambiar de socio para no comprometer fondos propios y mantener una estructura financiera que le permite cumplir con el plan de crecimiento y tener la suficiente flexibilidad financiera para nuevas oportunidades de adquisición, tal como informa el grupo ayer.