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Un equipo de científicos chinos ha desarrollado un método sencillo y económico para disminuir de manera significativa la presencia de microplásticos en el agua de la canilla.
Aunque esta técnica no elimina por completo el problema, permite reducir hasta un 90% las partículas de plástico presentes en el agua del grifo que consumimos diariamente.
Si bien la estrategia más efectiva a largo plazo es reducir la producción y el uso de plástico, este truco se presenta como una herramienta práctica para mitigar la exposición mientras se implementan otras soluciones.
¿Por qué es importante eliminar los microplásticos del agua?
Las diminutas partículas de plástico, especialmente los nanoplásticos, representan una amenaza para la salud.
Investigaciones recientes han identificado la presencia de microplásticos en sangre, pulmones, el corazón e incluso en la placenta de mujeres embarazadas.
Se ha verificado que estas partículas poseen características tóxicas y pueden perturbar la regulación hormonal, aumentando así la probabilidad de desarrollar enfermedades graves.
El método más efectivo para eliminar microplásticos del agua de la canilla
El método para eliminar los microplásticos es sorprendentemente sencillo: solo se requiere hervir el agua, sin más complicaciones.
Para llegar a esta conclusión, el equipo recolectó muestras de agua dura del grifo y les incorporó cantidades de nano y microplásticos. Hicieron hervir el agua durante cinco minutos y la dejaron enfriar. Posteriormente, llevaron a cabo la medición de la cantidad de plástico en suspensión en cada muestra.
En el agua dura, se encuentran presentes minerales. Al hervirla, se produce carbonato de calcio, una sustancia calcárea que se puede identificar fácilmente por la formación de espuma blanca en la superficie.
En el proceso de ebullición, el carbonato, atrapa las partículas y actúa como un "encapsulante". De esta manera, los microplásticos quedan separados del resto del líquido.
El paso final es aún más sencillo. Al verter el líquido a través de un filtro básico se consigue separar la espuma con microplásticos del resto del agua.
"Esta estrategia de hervir agua puede 'descontaminar' el agua del grifo doméstico y tienen el sencillo potencial de aliviar de forma inofensiva el consumo humano de nano y microplásticos", explicaron los autores.
Se lograron resultados similares con agua de baja dureza, logrando la eliminación del 25 % de los plásticos presentes en la muestra.
La investigación fue divulgada en la revista Environmental Science and Technology Letters.
¿Es este método efectivo para eliminar todos los microplásticos?
Este método no erradica por completo los microplásticos del agua, pero consigue una reducción de hasta el 90%.
Se recomienda complementar esta técnica con otras medidas, como la utilización de filtros de agua diseñados específicamente para microplásticos.