Adiós diamante: descubrieron el nuevo material más duro de todo el universo

El diamante fue considerado históricamente como el material más duro de la humanidad. Sin embargo, un hallazgo lo cambia todo y desafía este paradigma.

Los especialistas del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore (LLNL) y de la Universidad del Sur de Florida (USF) detectaron un cristal de carbono con que cuenta con características diferentes al diamante.

Chau diamantes: ¿cuál es el material más duro del universo?

Se trata del BC8, una estructura cristalina de carbono que supera en un 30% la resistencia a la compresión de los diamantes tradicionales. Este cristal se caracteriza por su forma tetraédrica y por no tener los "planos de clivaje" que debilitan la estructura del diamante.

¿Cómo hallaron el BC8?

Los investigadores encontraron el BC8 por medio del uso del superordenador Frontier, ubicado en el Oak Ridge Leadership Computing Facility, en Estados Unidos.

En este caso, imitaron dinámicas moleculares de millones de átomos de carbono en condiciones extremas. Por lo tanto, permitieron identificar la capacidad del BC8 de existir en un estado estable.

El coautor del estudio y profesor en la USF, Ivan Oleynik, explicó que el BC8 se podría encontrar de manera natural en exoplanetas ricos en carbono con condiciones extremas que ayudarían a su creación.

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¿Se puede fabricar BC8 en la Tierra?

A pesar de que las simulaciones arrojaron que el BC8 era posible de generar teóricamente, su síntesis en un laboratorio es un desafío para los científicos de la materia.

Esto se debe a que al generar este compuesto, la alta barrera de energía que separa la fase de diamante y la fase BC8 en la creación. Hasta ahora los intentos previos de fabricar el BC8 no tuvieron éxito.

Sin embargo, los expertos creen que superar este desafío requerirá avances en tecnología experimental y una comprensión más compleja de las interacciones atómicas bajo.

¿Dónde está el material más duro del universo?

Teóricamente, el BC8 podría existir naturalmente en exoplanetas ricos en carbono, donde las condiciones de presión extrema y altas temperaturas posibiliten su creación.

Ya que se necesitan estructuras de carbono aún más densas y resistentes que las del diamante. Este planteo abre posibilidades para futuras investigaciones astrofísicas.

Este hallazgo no solo abre crea nuevas puertas en la ciencia de materiales, sino que también contribuye al estudio de los interiores de planetas más allá del sistema solar.