La dimensión histórica de la relación bilateral entre Italia y la Argentina ha tenido una manifestación reciente en la conmemoración del bicentenario del nacimiento de José Garibaldi, el héroe fundador de la unidad italiana en el siglo XIX. Se trata de una figura singular, que tuvo un rol importante en los países del Cono Sur de América en la primera mitad del siglo XIX, antes de que su rol en el país natal lo proyectara al plano internacional. Garibaldi vino a esta parte del mundo por razones ideológicas. Primero para participar en la lucha que libraban los republicanos del Estado de Rio Grande Do Sul para independizarse del Imperio del Brasil. Sofocada esta insurrección, pasa al Uruguay, donde combate en la Defensa de Montevideo contra el sitio que mantenían las fuerzas de Rosas y Uribe. Desde esta posición libra varios combates en el litoral argentino, algunos navales, como los que tiene contra las fuerzas navales que mandaba el almirante Brown bajo el mando de Rosas, otras terrestres, como cuando es derrotado en Gualeguaychú al desembarcar para requisar alimentos para abastecer la capital uruguaya sitiada. La generación antirrosista que llega al poder durante la Organización Nacional reconoce identidad ideológica con Garibaldi y algunos miembros de dicha generación, como Mitre, habían combatido en Montevideo junto a él. Los descendientes de varios italianos que integraron el contingente que acompañó a Garibaldi, quedaron en el país, y dos de sus descendientes -Riccheri y Magnasco- ya son ministros en el segundo gobierno de Roca. Sin embargo, hay otro hecho que muestra la significación del vínculo bilateral en el presente. El tema de los bonistas italianos afectados por el default argentino fue un problema central entre los dos países en el primer lustro de la década. Para solucionarlo, el gobierno italiano dispuso que se utilicen fondos durmientes -aquellos que quedan abandonados en los bancos sin que nadie los reclame- para resarcir a los ahorristas tenedores de bonos argentinos afectados por el default y que no entraron en el canje de la deuda. La decisión fue un decreto presidencial aprobado por el Consejo de Ministros el pasado mes de junio. Aunque no están los montos determinados ni el carácter con el cual se resolvería este tema, se observa una señal política de resolverlo. Cabe señalar que ninguno de los otros países del G7, cuyos ahorristas fueron perjudicados por el default argentino, ha adoptado una medida similar para quienes no entraron en el canje de deuda. Esta decisión del gobierno italiano muestra la importancia que está dando a mejorar la relación entre los dos países, a los cuales los une el pasado, pero también el presente. Asimismo, días después de que el gobierno italiano adoptara esta singular decisión, se puso en órbita el COSMO-Skymed 1, el primero de una serie de un sistema único de monitoreo satelital creado por Italia y Argentina, denominado SIASGE (Sistema ítalo-argentino de satélites para la gestión de emergencias). Este primer satélite es italiano, y forma parte de una serie de otros tres de este origen y otros dos argentinos. El lanzamiento fue exitoso, así como el funcionamiento, el que es seguido en forma simultánea por la Agenzia Spaziale italiana (ASI) y la Comisión Nacional de Actividades Espaciales de la Argentina (CONAE). Las imágenes están comenzando a llegar y permiten a los dos países participar del sistema creado para la prevención de incendios, sequías, huracanes y otros fenómenos. Servirá así para prevenir y evaluar catástrofes ambientales, monitorear obras públicas, cosechas, recursos forestales y marinos, estudiar la explotación del suelo y su topografía, y para apoyar actividades judiciales y de seguros. El primero de los dos satélites argentinos, el SAOCOM1A, será lanzado en 2010, justo el año del Bicentenario. Es así como en las últimas semanas, la conmemoración del Bicentenario de Garibaldi, la decisión italiana de resolver el problema de los bonistas de esta nacionalidad que no entraron en el canje, y el lanzamiento del primer satélite del sistema ítalo-argentino que estará integrado por seis de ellos, muestra en simultáneo las dimensiones pasado, presente y futuro de la relación bilateral ítalo-argentina.