Google, el peor enemigo de los diarios, dio un paso fundamental en su carrera para destronar a los canales de televisión. Firmó un acuerdo con TiVo que le permitirá acceder a los comportamientos de millones de televidentes para emitir avisos publicitarios personalizados de la misma manera que hoy realiza con sus usuarios online.

En su camino, Google transformó industrias y empresas y produjo no pocas controversias y cientos de artículos y libros, que tratan de comprender su impacto social, político y económico.

¿Cómo lo logró? Dominando el mundo de la PC y, en el futuro, de cualquier otro aparato que permita recibir y emitir información de cualquier tipo conectado a Internet (celular, netbook, videojuego, televisor). Hay varios actores interesados en disputar este lugar, pero el más importante es Microsoft. Hoy, se vive en la era de la revolución de la información y los gigantes se pelean por ser el canal de acceso. ¿Cómo dominó Google el mundo de la PC? Brindando servicios gratuitos a sus usuarios: buscador, correo electrónico, plataforma de blogs, videos (YouTube), calendarios, planilla de cálculo, mensajes instantáneos, libros digitales, sistema operativo, entre otros.

¿Cómo transformó ese dominio en ingresos? Sirviendo como intermediario entre las empresas y sus potenciales clientes. Al conocer exactamente el comportamiento de sus usuarios (qué buscan cuando navegan por Internet, qué leen, cómo se informan, qué escriben), los anunciantes pueden llegar a sus audiencias con un alto nivel de segmentación y pagar sólo por esos contactos. Este sistema (AdSense y AdWords) se retroalimenta a medida que más personas utilizan los servicios de Google. Los servicios “gratuitos para los usuarios de Google son, en la práctica, sponsoreados por las empresas.

¿Quiénes fueron afectados, entre otros, por el crecimiento de Google? Cientos de empresas que intentan cobrar por los servicios que Google brinda en forma gratuita han tenido que cambiar sus modelos de negocios, pero sin dudas la industria publicitaria es la más afectada. Las empresas periodísticas, y en particular los diarios, ven cómo sus ingresos caen. Este es el impacto de Google en el mundo de los negocios. Al día de hoy, Google tiene una capitalización de mercado de u$s 185.000 millones y ganancias anuales de más de u$s 4.000 millones.

¿Qué está pasando en el mundo de la televisión? La industria está sufriendo la misma transición que otras industrias (fotografía, música, diarios, etc.), al pasar del mundo analógico al digital. Esto significa que los emisores (las señales de TV) están abandonando el modelo unidireccional de comunicación para pasar a un modelo donde el receptor es protagonista. Los televidentes pueden ver los contenidos donde y cuando quieren casi sin limitaciones.

El concepto del prime time, donde millones de personas son pasivos televidentes de un programa a determinado horario es cada vez menos relevante, y los ratings de los programas más vistos son cada vez menores. Esto no significa que la gente mire menos, sino que las opciones aumentan y en consecuencia las audiencias se fragmentan. El viejo concepto de “programa de televisión deja de tener sentido y es reemplazado por “contenidos audiovisuales (comedia, película, reality show, videoclip, video casero en YouTube, partido de fútbol, noticias). Estos contenidos compiten por el tiempo del espectador y pueden ser visualizados en distintos medios y formatos, en cualquier lugar y momento. TiVo es el ejemplo más notorio de este cambio de paradigma.

¿Qué es TiVo? Es un sistema lanzado en 1999 que creó la categoría de DVR (Digital Video Recorder, o Grabador de Video Digital). Es un disco rígido conectado al sistema de cable, a Internet y al televisor que permite administrar los contenidos audiovisuales. En sus inicios se hizo conocido por permitir poner “pausa a la televisión en vivo, grabar distintos programas en simultáneo de acuerdo con los gustos del usuario y evitar los avisos publicitarios. Este sistema tiene más de tres millones de suscriptores en los Estados Unidos y compite con varias empresas que ofrecen servicios similares. El desarrollo de estos sistemas, junto con el crecimiento de la distribución de contenidos online, ha incrementado el “cambio de horario de los usuarios (la cantidad de personas que miran los contenidos en vivo es cada vez menor).

¿Qué relación hay entre TiVo y Google? Las empresas firmaron un acuerdo que le permite a Google acceder al comportamiento de los usuarios de TiVo (qué contenidos mira, a qué hora, qué comerciales ve y cuáles no) para poder emitir avisos publicitarios específicos dirigidos a cada uno. La iniciativa busca replicar el modelo de Google para Internet en el mundo de la televisión. Google es dueño de YouTube y, entre otras movidas estratégicas, está esperando la aprobación oficial para comprar AdMob, una red de ventas publicitarias para dispositivos móviles. Los protagonistas más preocupados son los canales de televisión, que no quieren ceder su lugar de liderazgo dentro de las ventanas de distribución de contenidos audiovisuales. Mientras, el ecosistema digital de Google continúa creciendo. Los diarios pueden dar fe de este fenómeno.