Portugal recibe anualmente cerca de 12 millones de turistas, ocupando la 17ª posición a nivel mundial y la 11ª a nivel de Europa. Con una actividad diversificada, en lo que se refiere a la segmentación de la demanda por nacionalidad y por motivación, compite con una cartera de productos bien equilibrada y calificada que permitió, en el 2003, recaudar cerca de 6.600 millones de dólares. Para la economía del país, el turismo representa el 11% del PIB, 10% del empleo (más de 500.000 puestos de trabajo) y representa el 16% del total de las exportaciones nacionales, lo que significa que se trata de uno de los principales sectores, con un dinamismo y una expansión que tiene gran contribución para una buena performance económica de Portugal.
El posicionamiento que Portugal consiguió en el mercado internacional, significa que los países que sepan sacar un buen provecho de sus recursos endógenos de vocación turística, hacer apuestas en las infraestructuras y equipamientos turísticos adecuados y desarrollar las competencias y el know how necesario, tendrán en el "Clúster" de Turismo una oportunidad única para la dinamización de su desarrollo económico y social, en un contexto de competitividad tan difícil como es el actual concepto de globalización.
Algunos de los principales grupos económicos portugueses apostaron a este negocio en un contexto de competitividad de su estrategia empresarial.
En este sector, además, se registran los principales movimientos de internacionalización (inversión extranjera), como es el caso del Grupo Pestana Hotels & Resorts, donde los targets prioritarios son América del Sur, con Brasil a la cabeza y ahora la Argentina.