Por ahora, el nuevo “orgullo nacional de Citroën rodará sólo por calles y caminos de América latina. La marca francesa decidió postergar la exportación a Europa del flamante C4, que empezó a producir en la Argentina en abril de este año, debido a la fuerte demanda que el modelo experimenta en la Argentina y en Brasil. Así lo divulgó la edición europea de la publicación internacional Automotive News, que menciona a voceros de la planta de El Palomar como fuente de la información.

En 2004, PSA Peugeot Citroën puso en marcha un programa de inversiones de 125 millones de euros para producir dos nuevos modelos en su fábrica bonaerense: las versiones sedán (de cuatro puertas, con baúl) del Peugeot 307 –que ya producía localmente desde principios de ese año– y del C4, de Citroën, cuya silueta original (cinco puertas, o hatchback) se comercializa en Europa desde 2005.

El último modelo empezó a fabricarse en abril. El proyecto original era que, de las 50.000 unidades de producción planificadas, 82% se destinara a la exportación, con Brasil como principal mercado. No obstante, un mes después, se presentó el auto en el Salón de Barcelona, ya que la meta era comercializarlo también en España –se habló de 20.000 unidades anuales– y en el Este europeo.

Pero, desde abril, la filial de PSA fabricó 16.094 unidades del C4, según la Asociación de Fábricas de Automotores (Adefa). De esa cantidad, 3.504 se patentaron en el mercado local, de acuerdo con la Asociación de Concesionarios de Automotores (Acara). En tanto, 4.542 se registraron en Brasil, precisa Fenabrave, la cámara de los distribuidores de vehículos de ese país, donde el modelo es comercializado como C4 Pallas.

Automotive News cita declaraciones de Vincent Rambaud, piloto de PSA Peugeot Citroén en el Mercosur, en las que el ejecutivo explica que el suceso comercial del C4 se debe a que los compradores de la región prefieren los vehículos sedanes sobre los hatchback, más populares en Europa. “Es un ejemplo de cómo aumentaremos las ventas en el Mercosur desarrollando modelos adaptados al mercado local , puntualizó.

Que PSA exporte el C4 sedán a España y los países del Este no es casual: son los mercados europeos más permeables a la carrocería de cuatro puertas. Por ello, los envíos, ahora, fueron agendados para mediados de 2008, cuando la capacidad de El Palomar haya sido aumentada, informa Automotive News.

En agosto, la francesa puso en marcha un programa de inversiones por $ 700 millones, a ejecutar hasta 2010, de los cuales $ 480 millones se destinarán a incrementar el potencial productivo de su línea de montaje local, que actualmente ensambla seis modelos: los Peugeot 206, 307 y 307 Sedán, el Citroën C4 y los utilitarios Partner (Peugeot) y Berlingo (Citroën). Así, PSA, mayor productor local de vehículos en 2006, con 96.625 unidades, elevará sus volúmenes a 125.000 en 2007 –acumuló 102.683 hasta noviembre, según Adefa–, a 150.000 en 2008 y a 170.000, en 2009.