El grupo francés Casino acelera la expansión de sus tiendas de descuento Leader Price. “Vamos a abrir 20 locales el año próximo en Capital Federal y el Gran Buenos Aires , aseguró ayer Antonio Cao, presidente de la cadena.

El proyecto les demandará una inversión cercana a los 25 millones de pesos, para duplicar los 20 puntos de venta que ya tiene la compañía. La empresa compite con Día y Eki, dos firmas que ya suman más de 550 sucursales en el país. “Nuestro punto de diferenciación está dado porque el 70% de los productos que vendemos son marcas propias , agregó Cao, un ex directivo de la cadena de disquerías Musimundo que, desde hace poco más de dos años, está al frente del proyecto galo.

En sus inicios, Leader Price era monomarca, aunque finalmente tuvo que destinar el 30% de su oferta a clásicos del consumo local, como la gaseosa Coca-Cola. “El consumidor argentino es muy marquista y veía como una debilidad que faltaran algunos productos tradicionales , afirma. Cao prevé completar este ejercicio con ventas por 80 millones de pesos y llegar a $ 130 millones en 2005.

La anónima y Coto

Pero Leader Price no es la única cadena con planes de expansión. “No puedo anticipar las futuras plazas porque no están cerradas , se excusó Federico Braun, presidente de la cadena patagónica La Anónima. Sin embargo, todo indica que la firma se acercará aún más hacia la Capital Federal donde todavía no tiene ningún punto de venta. En julio pasado abrió su primer supermercado en la localidad neuquina de Rincón de los Sauces, que se sumó a las recientes inauguraciones en otras ciudades del sur como Río Turbio, 28 de Noviembre, Pico Truncado y Junín de los Andes.

“Vamos a abrir otros ocho locales más antes de fin de año y estamos avanzando con el megaproyecto para Rosario , explicó Alfredo Coto, presidente de la cadena que lleva su apellido como marca.

La ciudad santafesina también será el destino elegido por el grupo chileno Cencosud para la apertura de su próximo Jumbo. “Esperaremos que se destrabe la compra de Disco antes de anticipar la nueva estrategia para esa cadena , aseguró a Horst Paulmann, presidente de Cencosud, mientras avanza con la apertura de otro supermercado en el complejo Nordelta, en el partido de Tigre.

Por su parte, el grupo Carrefour, que no forma parte de las jornadas supermercadistas que se desarrollan en La Rural, cerró 16 sucursales de su controlada Norte y terminó finalmente su reestructuración. El motivo: había detectado puntos de venta que competían entre sí.