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Estados Unidos recordó una importante limitación que afecta directamente a miles de inmigrantes y viajeros en todo el país: las tarjetas REAL ID, a pesar de ser un documento de identificación oficial que cumple con estrictos estándares federales, no pueden utilizarse para cruces fronterizos hacia países vecinos ni para viajes internacionales de ningún tipo.
Esta aclaración llega en un momento crucial para muchos inmigrantes que buscaban en este documento una alternativa simplificada para sus desplazamientos transfronterizos, especialmente aquellos con familiares en México y Canadá.
Las limitaciones del REAL ID explicadas detalladamente por el gobierno federal
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) confirmó explícitamente que las tarjetas REAL ID tienen un propósito específico y limitado dentro del territorio estadounidense.
Según la información oficial proporcionada por las autoridades federales: "Las tarjetas REAL ID no se pueden usar para cruzar la frontera hacia Canadá, México u otros viajes internacionales"
Esta restricción deja claro que, a pesar de cumplir con los estándares federales de seguridad para identificación doméstica implementados después del 11 de septiembre, no sustituyen a los documentos necesarios para salir del país.
La confusión entre muchos residentes e inmigrantes surgió debido a la intensa campaña de promoción de estas identificaciones, que serán obligatorias a partir de mayo de 2025 para viajes aéreos domésticos y acceso a instalaciones federales. Sin embargo, las autoridades tuvieron que aclarar repetidamente que el alcance de estos documentos es estrictamente nacional.
Esta limitación representa un obstáculo significativo para quienes pensaban que el REAL ID podría simplificar sus viajes transfronterizos, especialmente para aquellos inmigrantes que mantienen fuertes lazos familiares y económicos con sus países de origen.
Alternativas disponibles para los cruces fronterizos y sus requisitos específicos
Los inmigrantes y ciudadanos que necesiten viajar a México, Canadá u otros destinos internacionales deberán obtener documentación alternativa específica, lo que implica procesos adicionales y costos que muchos no habían contemplado. Entre las opciones válidas se encuentran:
- Pasaporte estadounidense. Sigue siendo el documento más completo y universalmente aceptado para viajes internacionales, pero su obtención requiere un proceso que puede tomar varias semanas y tiene un costo aproximado de 130 dólares para adultos.
- Tarjeta de pasaporte estadounidense. Una alternativa más económica que puede utilizarse específicamente para cruces terrestres o marítimos a México, Canadá y el Caribe, pero no para viajes aéreos internacionales.
- Programas de viajero confiable. Documentos como Global Entry, SENTRI o NEXUS para viajeros frecuentes ofrecen ventajas para cruces fronterizos, pero requieren verificaciones de antecedentes exhaustivas, entrevistas personales y tarifas adicionales.
- Tarjeta de cruce fronterizo (BCC). Específica para ciudadanos mexicanos que visitan frecuentemente las zonas fronterizas de EE.UU., pero con restricciones geográficas y temporales.
Esta variedad de opciones, cada una con sus propios requisitos, procesos y limitaciones, complica enormemente la planificación para muchas familias inmigrantes que necesitan mantener contacto con sus seres queridos al otro lado de la frontera.