El grupo Telefónica, a través de su empresa Telefónica Móviles, que en la Argentina controla Unifón y Movicom, implementaría en el país antes de fin de año un sistema que permitirá usar el celular como un medio de pago similar a las tarjetas de crédito y débito, a través de acuerdos con entidades financieras. Lo hará con el BBVA –dueño del Banco Francés–, su socio para la expansión internacional de este emprendimiento.

La Argentina competirá con Colombia y Venezuela para ser uno de los dos mercados en el que se introduzca este servicio, que en España funciona bajo el nombre Mobipay.

Con esa marca, el grupo pretende conseguir en este ejercicio el liderazgo mundial en medios de pago a través del celular. Actualmente, sólo existen servicios de abono por móvil en Corea, Singapur, Finlandia, Austria y España.

El grupo español aspira a tener, para fin de año, operaciones en funcionamiento en al menos cinco países de América latina: México, Perú y Chile antes del verano europeo –que comienza en julio–, y otros dos mercados adicionales que se elegirán entre la Argentina, Venezuela y Colombia–, que se pondrán en marcha antes de fin de año.

El primer país donde se implantará el sistema será México. Telefónica lanzará en mayo una prueba piloto en una ciudad que todavía no se ha terminado de definir, pero que podría ser Cuernavaca, una población de tamaño medio, de unos 820.000 habitantes.

México puntero

En el país azteca, Mobipay llegará de la mano de una alianza con el gigante norteamericano Citigroup, el mayor grupo financiero mundial. Este acuerdo permitirá la colaboración de las dos primeras entidades bancarias mexicanas, Bancomer –filial de BBVA– y Banamex –controlado por el Citigroup–, junto a Telefónica Móviles México, el segundo operador del sector después del Grupo local Telcel, filial del gigante Telmex.

El germen de esta alianza se puso el año pasado, cuando Telefónica Móviles y BBVA decidieron dar un impulso a la penetración internacional del Mobipay. Para ello, los dos grupos adquirieron, de forma conjunta, las participaciones que los otros tres socios –Santander Central Hispano, con un 27,5%; Amena, con un 7%; y Vodafone, con un 2%– controlaban en Mobipay Internacional.

Esta última sociedad es la encargada de explotar el servicio Mobipay fuera del territorio español. Mobipay España, en la que siguen participando los tres operadores de móviles, los procesadores de medios de pago y casi todo el sistema financiero ibérico, es la encargada de desarrollar el servicio en ese país.

Mobipay Internacional posee los derechos de explotación de las patentes y la tecnología del sistema Mobipay.

Primeros usos

Las primeras aplicaciones que tendrá en México serán la recarga de tarjetas telefónicas para los celulares –Telefónica Móviles tiene cerca de cinco millones de clientes en el país–, el pago presencial en comercios, y algunos tipos de transacciones administrativas, como la consulta de saldo bancario.

En Perú, donde Telefónica Móviles colaborará con el Banco Continental (filial de BBVA), la actividad se iniciará facilitando los pagos entre empresas. Luego, el sistema se extenderá a comercios y la recarga de móviles. En Chile, comenzará con la posibilidad de usar el celular como domicilio legal para recibir facturas de servicios públicos, para extenderse posteriormente al uso en comercios y a la recarga de celulares.