Después de cuatro años sin abrir una sucursal en el país, desde su último corte de cintas en Mendoza, la cadena de supermercados estadounidense Wal-Mart analiza expandirse en 2005. La compañía recibió una propuesta de National Amusements Inc. (NAI), la sociedad madre del grupo Viacom, también dueño de los estudios Paramount y de los canales CBS, MTV y Nickelodeon, para sumarse al Showcenter Oeste, ubicado en Haedo.

NAI se quedó con los Showcenter (el del Oeste y el de Norte, ubicado en Munro) el año pasado, cuando asumió un pasivo de más de 150 millones de pesos que Showcenter tenía con el Fondo Fiduciario de Recuperación Patrimonial de la provincia de Buenos Aires. En mayo, Thaddeus Jankowski, vicepresidente y consejero general de NAI, adelantó a El Cronista que estaban buscando una cadena de supermercados para que funcione como tienda ancla. El ejecutivo detalló ayer que esa firma puede ser Wal-Mart, con quien están negociando.

En la cadena de supermercados no desmintieron ni confirmaron la negociación. Wal-Mart, que posee 11 locales, no tiene presencia en el oeste del Gran Buenos Aires, donde sí están rivales como Carrefour, Jumbo y Coto.

En Haedo, NAI le dio al comercialización a Asset Land, la consultora de Pablo Pini y Tomás Querio, expertos en el asunto. Para la recuperación del patio de comidas, ya se firmó con la cadena de hamburgueserías Mostaza. En diciembre, además, abrirá un centro de entretenimientos Neverland. “Queremos transformar ese lugar en un power center: locales muy grandes, remodelaciones, para que la gente vuelva . En ese predio, Showcase posee 14 pantallas. Por la falta de atracción en el complejo, la cantidad de espectadores de cine en el Oeste se redujo de tres millones anuales en 2003 a dos millones este año.

Imax, al Norte

Para Showcenter Norte, la idea es reforzar la propuesta actual con un cine Imax, con capacidad para 350 personas. Se trata de una pantalla de 19 metros por 25 metros, con instalaciones que demandaron una inversión de dos millones de dólares (6 millones de pesos) en una sala de dos pisos. “Estamos buscando el apoyo del Ministerio de Educación para que recomiende el proyecto, y haya más espectadores que vayan al Imax a ver documentales educativos, como el que se filmó sobre la Patagonia , dijo Jankowski.

Para atraer público a Munro, habrá un megalocal de El Garage, el programa televisivo de Gastón Portal que desarrollará un espacio para los fanáticos de los coches. Omar Daneri, ex director comercial de Car One, participa de la propuesta.

Acuerdo con IRSA

Showcase había firmado un acuerdo con Alto Palermo para el desarrollo de doce salas nuevas de cine en Alto Avellaneda, que estarían listas para este año. Pero hubo desacuerdos en torno al monto de la llave y el proyecto se retrasó. Ahora, las partes coincidieron y Showcase hará seis salas nuevas y remodelará las seis existentes, que ahora son operadas por Atlas Cines, con una inversión de $ 14 millones. Además, Showcase abrirá en abril de 2005 un complejo de 14 salas en Alto Rosario, también de Alto Palermo, con una inversión de $ 15 millones. La exhibidora también tiene interés en la ampliación de cines en el Paseo Alcorta, y escuchará la propuesta de IRSA para los centros comerciales futuros de Neuquén y Caballito.

La Plata es otra de las plazas que NAI mira con atención. La empresa firmó una opción para comprar un terreno para levantar cines en los próximos tres años, de acuerdo con lo acordado con el fideicomiso que se quedó con los terrenos que eran de la familia Maccarone, anterior dueña de Showcenter.