Rupert Murdoch se considera un hombre familiar. Este empresario de 73 años de edad, que controla casi el 30% de News Corp., afirma que los accionistas familiares ofrecen una ansiada estabilidad en el movido mundo de los medios de comunicación. La participación de los Murdoch se diluirá ligeramente al trasladar, de Australia a Estados Unidos, el lugar de referencia para la cotización de su compañía.

No obstante, el presidente del directorio no prevé cambios en el control del imperio que fundó su padre hace más de cincuenta años. “Ese no es el propósito de esta iniciativa. Nuestra participación en News Corp. tiene una larga historia. La palabra control es muy fuerte. Pero tener influencia muy fuerte en la empresa y aportar estabilidad es bueno , agregó.

Murdoch explica que los inversores a largo plazo –encabezados por Cruden Investments, la firma familiar que toma su nombre de la granja de Murdoch– han protegido al grupo que se enorgullece de tener activos como Fox Entertainment, Harper-Colllins, los periódicos News International y, más recientemente, una participación controlante en DirecTV, el operador de televisión paga por satélite más grande de Estados Unidos.

“Hemos asumido grandes riesgos. Gracias a Dios la mayoría de ellos empezó a tener éxito –no todos–, sin que mi cabeza haya tenido que rodar , agregó. “Otras empresas de comunicación que no cuentan con esta protección fueron absorbidas. Las más grandes han intentado acabar con ellas , sostuvo.

“Pero en Estados Unidos la norma es contar con una sólida propiedad familiar, como muestran los casos de las empresas que publican los diarios The New York Times, Washington Post y la firma Viacom. Todas las familias tienen acciones con mayores derechos a voto o de control, aunque sean dueñas de menos del 50% del capital, como en el caso nuestro. Esto proporciona una enorme estabilidad a las compañías , explicó Murdoch.

El presidente del directorio de News Corp. dice que la estabilidad también se basa en retener a los mejores directivos, como Peter Chernin, el director de operaciones que actualmente está negociando su contrato.

El nombre de Chernin se ha mencionado como posible candidato para el cargo máximo de Walt Disney, donde Michael Eisner, el veterano CEO, se enfrenta a una revuelta accionaria.

Pero Murdoch espera que su director de operaciones no se vaya. “Creo que sería una muy buena persona para dirigir cualquier compañía. Pero espero que no quiera hacerlo .

En cambio, Murdoch quiere que su “gran equipo directivo se concentre en el crecimiento orgánico. Esta estrategia primará sobre las grandes adquisiciones, si bien el magnate prevé que las acciones que cotizan en Estados Unidos “seguirán siendo la moneda de elección para los acuerdos que finalmente se firmen.

Cotizar en Nueva York dará a NewsCorp. más libertad de movimiento. Pero el presidente se muestra prudente.

“No queremos comprar Disney. Nos encantaría meternos en ABC (la cadena de televisión de Disney), pero sería ilegal, porque ya tenemos una cadena (Fox). No nos interesan en absoluto los parques de diversiones .

Según él, los temores regulatorios también impedirían la concreción de otros mega acuerdos como el interés que se rumorea que tiene Sumner Redston, el presidente de Viacom, por Time Warner.

Esto también podría evitar que Comcast realice otra oferta por Disney, en particular dado el escepticismo entre los accionistas del gigante del cable ante la posibilidad de una oferta más alta.

En medio de los rumores en torno a una oferta, el jefe de News Corp cree que el hecho de cotizar en Estados Unidos –tras la adquisición el año pasado de una participación controlante de DirecTV– mejorará la transparencia operativa y ante los inversores.

Dado que más del 75% de las ganancias y la facturación del grupo se genera en Estados Unidos, Murdoch dice que pasar a cotizar en Nueva York era una decisión lógica, que podría haberse tomado antes si a la empresa no le hubiera llevado cinco años cumplir con su objetivo de adquirir DirecTV, que anteriomente pertenecía a General Motors.

Pero Murdoch, de origen australiano, insiste en que “vamos a mantener los intereses de Australia en el grupo. Actualmente, el 52% de nuestros accionistas son de Estados Unidos, el 30% de Australia y el resto está vinculado a la familia Murdoch o a fideicomisos .

De los accionistas norteamericanos, John Malone, el entrepreneur detrás de Liberty Media, es el segundo inversor más importante después de la familia Murdoch, con 17% del capital.

El mes pasado, Malone anunció planes para escindir las operaciones internacionales de Liberty, y sugirió un intercambio de activos con News Corp.

Pero Murdoch cree que para la cotización de Liberty, ese movimiento no sería especialmente beneficioso. Definitivamente, el magnate no considera que su colega de Liberty sea un depredador. Y pese a que la empresa ahora cotiza en Estados Unidos, Murdoch afirma que News Corp –una firma independiente con control familiar– mantendrá su herencia australiana.

“En toda la compañía existe una cultura empresarial australiana y queremos mantenerla , concluyó.