“Acabo de volver del paraíso expresó el millonario estadounidense Dennis Tito, al llegar del viaje que lo convirtió en el primer turista espacial. Llevaba mucho tiempo intentándolo, era el sueño de su vida. Y cuando comenzaba a perder la esperanza, el 28 de Abril de 2001, en un pad de lanzamiento del complejo de Baikonur en el Asia Central logró llegar al espacio.

Preparación de la nave Soyuz

Tras nueve minutos de viaje la nave Soyuz alcanzó la órbita desde la cual empezaría a perseguir a la Estación Espacial Internacional, Tito a los 60 años se sentía pletórico, habían pasado muchos años desde su trabajo como ingeniero espacial en la NASA, su vida era muy cómoda después de amasar una considerable fortuna como asesor financiero, se calcula que el viaje le costó unos 20 millones de dólares, un 10% de su fortuna personal.

Salida de la nave

Con este viaje, las autoridades Rusas cumplieron dos objetivos: sustituir la nave Soyuz que tiene que estar en la ISS para ser usada en caso de emergencia por los tripulantes de la estación y cumplir su compromiso con Tito, la NASA ha puesto todo tipo de trabas, incluso para veteranos astronautas como John Glenn este fue un mal uso de la estación espacial, pero Tito ajeno a todo esto hizo lo que todo turista hace, sacar fotos y película de su viaje, que se sepa no rompió nada en la estación y su misión de encargarse de las comunicaciones y de la energía de la Soyuz la ha cumplido a la perfección.

Regreso y manzana de regalo

Según algunas declaraciones solo ocurrió un fallo de importancia, como es el daño causado en una ventana del módulo Destiny, por los cohetes de corrección del Soyuz al ir a acoplarse al puerto de módulo Zarya, que tenía que haber sido bloqueada por los astronautas residentes en la ISS, pero parece ser que entretenidos en la filmación de imágenes de la aproximación y con la emoción del momento olvidaron esa tarea.

Su viaje terminó el seis 6 de Mayo de 2001, con un descenso que concluyó poco más de tres horas después de haberse separado de la ISS, sus compañeros Talgat Musabayev y Yuri Baturin salieron por su propio pie del módulo de descenso, pero Tito tuvo que ser sacado, cuando recobró el aliento dijo: “Acabo de volver del paraíso .

Tercer turista espacial

El 6 de abril de 2004 se anunció que un millonario estadounidense que fabrica telescopios será el tercer turista espacial. Gregory Olsen, de 58 años, se dispone a visitar la Estación Espacial Internacional el próximo año. Así, se sumará a una selecta lista que inauguraron su compatriota Dennis Tito y el sudafricano Mark Shuttleworth.