Apple, Research in Motion (RIM) y ZTE Corp se incorporaron el año pasado al selecto grupo de los diez mayores fabricantes de teléfonos celulares del mundo, lo que pone de manifiesto hasta qué punto los avances tecnológicos y los mercados emergentes están cambiando el reparto de ganadores y perdedores del sector.

Según datos de la firma de investigación Gartner, desde que el año pasado salió a la venta el iPhone de Apple en Estados Unidos (en junio) y en Europa (en noviembre), el grupo estadounidense se ha posicionado décimo en el ránking mundial de fabricantes.

Su cuota de mercado, de 0,6%, es aún pequeña comparada con los primeros del ránking. La BlackBerry de RIM, cuyo éxito radica en el soporte de correo electrónico seguro e inalámbrico que ofrece a los usuarios, ha conseguido mejores resultados que Apple. La compañía canadiense consiguió colarse en el sexto lugar de la clasificación por número de unidades vendidas.

Quizás, el participante que más interés ha despertado en el sector sea ZTE, el fabricante chino de equipos de telecomunicación, que está haciendo sudar a competidores occidentales de gran trayectoria, como Nokia.

ZTE ha alcanzado acuerdos con grupos de telefonía móvil como Vodafone, el primer operador del mundo por facturación, para la venta de aparatos a precios económicos en los mercados emergentes. Según Carolina Milanesi, analista de Gartner, la estrategia de la empresa china radica en que produce celulares a un precio de 40 dólares para mercados como India, lo que ha comenzado a inquietar a Nokia, el primer fabricante de móviles del mundo.

El éxito de ZTE contrasta fuertemente con la caída del grupo estadounidense Motorola, que está planteándose la venta de su división de celulares por las pérdidas que genera. La participación de mercado de Motorola cayó hasta 11,9% en los últimos tres meses de 2007, frente al 21,5% que ostentaba durante el mismo período de 2006.

En opinión de Gartner, Motorola podría sufrir otra caída de su market share en los tres primeros meses de este año. La estrategia de Motorola para aumentar su presencia comenzó a desmoronarse a fines de 2006, ante la escasa oferta de teléfonos nuevos, que suelen contribuir de manera significativa a mantener la rentabilidad de los fabricantes.

Nokia, que representó 40,4% del mercado en el cuarto trimestre de 2007, y Samsung, el segundo mayor fabricante del mundo, siguen beneficiándose de la crisis de Motorola.

El ascenso de Apple, RIM y ZTE a fines de 2007 dejó fuera del top ten al grupo taiwanés BenQ, al chino Bird y al francés Sagem (del grupo Safran).